Todos recuerdan a Pat Morita como el Sr. Miyagi, el vecino tranquilo y reservado que enseña artes marciales y disciplina a "Daniel-san" en las películas de The Karate Kid. Aunque ese podría ser su papel más icónico, está lejos de ser la única vez que le dio a Hollywood una gran actuación. Fue un popular comediante antes de convertirse en actor de cine y televisión, y apareció en varios clásicos antes y después de The Karate Kid.
Morita murió en 2005 pero dejó un legado impresionante. Hizo historia cuando fue el primer protagonista asiático-estadounidense en una serie de televisión estadounidense, el programa de detectives Ohara, que lamentablemente solo duró dos temporadas. Pero eso está lejos de ser lo único que hizo Morita para dejar su huella en Hollywood, una que permanece hasta el día de hoy.
8 Uno de sus primeros papeles importantes fue en 'MASH'
Después de que Morita s altó a la fama en el circuito de stand-up, comenzó a actuar. El primer crédito en pantalla de Morita fue como secuaz en la adaptación cinematográfica de Thoroughly Modern Millie. Después de algunos otros papeles secundarios, pronto encontró su camino a la televisión, donde interpretó una serie de personajes en arcos argumentales de un solo episodio. Algunos de sus trabajos incluyen Columbo, Green Acres, The Odd Couple y Hawaii 5-0. Eventualmente, obtuvo un arco de personaje de dos episodios en la clásica comedia/drama MASH. Interpretó al Capitán Sam Pak.
7 Pat Morita estuvo en 'Sanford and Son' con el también comediante Red Foxx
Morita continuó haciendo un puñado de otros programas de televisión, pero uno de los más icónicos se produjo entre 1974 y 1976 cuando interpretó a Ah Chew, sí, ese era el nombre de su personaje, en Sanford and Son. Dato curioso: la estrella del programa, el legendario comediante Red Foxx, ya era amigo de Morita porque los dos surgieron juntos en la misma era de la comedia en vivo. Hicieron varios espectáculos juntos y tocaron en muchos de los mismos lugares antes de que Foxx le diera un papel en su comedia de situación.
6 El primer papel importante de Pat Morita fue en 'Happy Days'
Pero el papel recurrente de mayor duración que tuvo Morita antes de The Karate Kid fue en Happy Days. Morita se unió al elenco en la temporada 3 cuando se convirtió en el nuevo propietario del restaurante de Arnold. Su personaje, bastante divertido, trabajaba como instructor de artes marciales. Reapareció de vez en cuando, pero se convirtió en un personaje permanentemente recurrente en las últimas temporadas.
5 Pat Morita escribió y protagonizó su propia película llamada 'Corazones cautivos'
No mucho después de Happy Days, obtuvo su papel icónico en The Karate Kid. Después de eso, continuó haciendo pequeños papeles en cine y televisión, como en programas como The Incredible Hulk y la película navideña Babes In Toyland. Pero en 1987 Morita tuvo la oportunidad de escribir y protagonizar su propia película, Captive Hearts. La película cuenta la historia de un piloto estadounidense de la Segunda Guerra Mundial que es capturado por un pueblo japonés solo para enamorarse de una de las chicas locales. Lamentablemente, la película solo recaudó unos miles de dólares en taquilla.
4 Hizo una serie de videos educativos
Morita continuó trabajando consistentemente, a pesar de que Captive Hearts no despegó como podría haberlo hecho. Se quedó con la televisión, hizo tres películas más de Karate Kid (y una caricatura de corta duración) y obtuvo su efímero pero histórico programa de detectives Ohara. También presentó una serie de videos educativos caseros animados directos a video llamados Britannica's Tales Around the World. Como se podría adivinar por el título de la serie, fueron producidos por la Enciclopedia Británica.
3 Pat Morita estuvo en el clásico de Nickelodeon 'The Mystery Files of Shelby Woo'
Morita consiguió otro papel recurrente en la televisión, esta vez como el abuelo en la primera serie de Nickelodeon The Mystery Files of Shelby Woo. El programa rindió homenaje a su papel de Ohara, ya que el programa siguió a una adolescente que resolvía misterios con la ayuda de su abuelo mucho más sabio. Muchos consideran que el programa es un clásico de Nickelodeon.
2 Pat Morita fue el Emperador en 'Mulán'
Morita también hizo muchas actuaciones de voz, aunque no se le acredita tanto por eso como por sus papeles de acción en vivo. Pero un papel que reconocerán los fanáticos de Disney de la década de 1990 y principios de la de 2000 es su papel en Mulan y su secuela Mulan II. Morita era la voz del Emperador de China, el Emperador erguido que recompensa a Mulan al final de la película por salvarle la vida. También repitió el papel para el videojuego Kingdom Hearts II.
1 Pat Morita fue agregado póstumamente a 'Cobra Kai'
Morita hizo un puñado de espectáculos y comerciales cerca del final de su vida, incluida la repetición de su papel como el Sr. Miyagi en una parodia de The Karate Kid para la serie animada Robot Chicken de Adult Swim. Lamentablemente, la parodia de Robot Chicken sería una de sus últimas actuaciones. Morita, quien luchó contra el alcoholismo toda su vida, murió de insuficiencia renal causada por una infección de la vejiga en 2005. Pero está lejos de ser olvidado, aunque no puede actuar en la serie, su personaje es referenciado y respetado con frecuencia en Cobra Kai, el streaming. serie que es el reinicio de The Karate Kid. El programa sigue la vida de los personajes principales de la primera película en la actualidad, y el enemigo de Daniel-san, Johnny Lawrence, mientras devuelve la vida al dojo Cobra Kai. Morita era tan importante para la serie que tuvieron que hacerlo parte del programa a pesar de que se había ido por más de una década. Ese es el legado que ha dejado Pat Morita.
