John Candy fue básicamente responsable de algunas de las mejores películas de la década de 1980. Por supuesto, la estrella canadiense tuvo su gran oportunidad en SCTV a principios de los años 80. A mediados de los años 80, John ya estaba en camino de convertirse en una auténtica estrella de cine. Vale la pena ver muchas de sus películas de los 80 al menos una vez, si no una y otra vez. Estamos hablando de Space Balls, Little Shop of Horrors, Splash, Uncle Buck y Planes Trains and Automobiles. Luego llegó la década de los 90 y John era una estrella aún más reconocible. Participó en Solo en casa (que casi se canceló durante la producción), JFK, The Rescuers Down Under, y habría tenido muchos más éxitos si no hubiera fallecido MUCHO antes de tiempo.
Uno de los proyectos finales de John, y quizás su último éxito, fue Cool Runnings de 1993. La película fue dirigida por Jon Turteltaub y se basó en la historia real de un equipo olímpico de trineo de Jamaica en 1988. El concepto era a la vez conmovedor e hilarante. Y gracias a la presencia de John Candy, Jon pudo llevar la historia a la pantalla grande. Pero hubo mucho más en el origen de Cool Runnings, como hemos aprendido de un excelente artículo de Entertainment Weekly. Echemos un vistazo…
Se suponía que Cool Runnings era un drama, no una comedia
La historia del equipo olímpico jamaicano de trineo de 1988 básicamente resume de qué se tratan los Juegos Olímpicos. Al menos, esa es la razón por la que Jon Turteltaub se sintió atraído por la historia en primer lugar y por la que estaba muy entusiasmado con una llamada que recibió para hacer una película al respecto.
Fue Disney quien compró los derechos de la historia del equipo de trineo de Jamaica e incluso había un guión esperando a que Jon lo dirigiera.
"Cuando conseguí el trabajo por primera vez para hacer la película, llamé a mi madre y le conté la gran noticia de que finalmente me contrató un estudio de cine real para dirigir una película y que iría a Calgary para dos meses y luego a Jamaica por un mes”, explicó Jon Turteltaub a Entertainment Weekly. "Las primeras palabras que salieron de su boca fueron: '¿Cómo empaca para eso?' Así que esa fue mi bienvenida al mundo del espectáculo".
Pero Cool Runnings no fue el intento original de una adaptación cinematográfica de la verdadera historia olímpica. Según Entertainment Weekly, la productora Dawn Steel estaba tratando de hacer una versión más dramática de la historia en una película llamada "Blue Maaga".
"Blue Maaga era un guión antes de que yo llegara allí. Fue más un viaje pesado sobre una vida realista en los barrios bajos de Kingston y llevar a chicos de ese tipo de antecedentes a través de su viaje", describió Jon. "Había versiones del guión que eran bastante pesadas y muy dramáticas, y así empezó. Realmente no fue hasta que el guión encontró su toque ligero y encontró su alegría que se encontró a sí mismo".
Los actores lo hicieron más auténtico y más parecido a una comedia
Cuando el guión llegó a manos de los actores Malik Yoba, Doug E. Doug, Leon y Rawle D. Lewis (quien interpretó a los miembros del equipo de trineo), la historia dio un giro hacia la comedia.
"Fui a una convocatoria abierta", dijo Malik Yoba, quien interpretó a Yul Brenner. "Creo que fui la última persona el último día. Fui allí e hice algo de improvisación. Puede que hubiera otras cosas escritas, pero recuerdo que mi improvisación fue sobre cómo le enseñé a Bob Marley a escribir música. Y dos Meses después, recibí una llamada: '¿Puedes volar a Los Ángeles mañana y hacer una prueba de pantalla?' [Eso fue] en el 91. Luego, Dawn Steel me llamó en la víspera de Navidad de 1991 y me dijo: 'Oye, no van a hacer la película, pero voy a hacerla. Me llamaron unos ocho meses después y me dijeron que había un nuevo director, nos gustaría que vinieras de nuevo. Estaba bastante indignado porque sentí que lo había probado y desapareció, así que dije: 'Estoy ocupado'. [Risas] Y luego me convencieron de volar de regreso a Los Ángeles".
Muchos de los actores que buscaban para Blue Maaga tuvieron que volver a pasar por el proceso de casting para la película que finalmente se convirtió en Cool Runnings.
"Tuve que volver a pasar por todo el proceso de casting, aunque ya había sido elegido previamente y pagado", dijo Leon, quien interpretó a Derice Bannock. "Así que tuve que hacerlo de nuevo, y lo hice de nuevo y me eligieron de nuevo. Esta vez hice la película, en realidad gané mi dinero".
Doug E. Doug, que interpretó a Sanka Coffie, en realidad no le gustó el guión de Blue Maaga y prefirió mucho más la versión cómica con John Candy. Rawle D. Lewis (Junior Bevil), por otro lado, estaba encantado con la oportunidad.
"No se trataba solo de encontrar a cuatro personas geniales, sino personas que formaran un equipo y encajaran entre sí y cómo trabajaran como equipo", dijo el director Jon. "Y eso es lo que fue tan crucial para que este elenco funcionara, porque no se sentían como cuatro individuos, realmente tenían que sentirse como un grupo, y es como cualquier equipo que juntas, existe esa química que tiene que ser la correcta"., y realmente lo encontraron. Esos muchachos lo encontraron el uno dentro del otro. Está esa gran escena con Malik y Rawle donde Malik le está dando una charla de ánimo frente al espejo, y esa fue la escena de la audición, y Rawle había estado interpretando ambos de esas partes en todas las audiciones, pero nadie podía interpretar esa parte tan bien como él".
Pero no fue solo el equipo de trineo el que construyó una conexión, también fue John Candy. Y él fue el pegamento que mantuvo unido a todo el equipo.
"John Candy, en un momento nos invitaron a su habitación y todos estábamos escuchando música, reggae y esas cosas [Risas], y dijo: 'Oye, soy de Canadá. Yo estaba allí. No saben lo que tienen en sus manos. Esto va a ser enorme'", dijo Rawle sobre John Candy. "Él dijo: 'Pero nadie lo entiende porque nadie entiende lo grande que va a ser'. Recuerdo escucharlo y decir: 'Sabía que no estaba loco. Siento lo mismo'".
