Buddha Lo ha sido revelado como el ganador de la temporada 19 de Top Chef, asombrando al panel de jueces con los platos durante la gran final. El menú ganador de Lo incluyó un entrante hamachi, langosta laksa como segundo plato, plato principal de cordero mongol y milhojas de calabaza, y lo ayudó a vencer a Evelyn García y Sarah Welch.
Lo ganó el programa de cocina Bravo gracias a su técnica meticulosa, atención al detalle y profundo conocimiento de Top Chef. Incluso estudió el programa para armar una fórmula ganadora. Había sido un fuerte contendiente durante toda la temporada, lo que no fue una sorpresa cuando trabajó en uno de los restaurantes de tres estrellas Michelin de Gordon Ramsay y actualmente preside un restaurante de caviar de clase mundial.
Entonces, ¿quién es Buda Lo y cómo le fue tan bien en la competencia de cocina de renombre internacional?
11 Donde nació Buda Lo
Nacido de padres chino-malayos en Australia, Buddha Lo creció en Port Douglas, en el extremo norte de Queensland. Se ganó el apodo de Buda cuando era niño porque "comía demasiado de la comida de [su] padre".
Él describe a Port Douglas como una ciudad más cercana a Papúa Nueva Guinea que a Sídney. Creció buscando hormigas comestibles y probando la carne de dugongo, parte de un puñado de animales que solo los indígenas australianos locales podían cazar legalmente.
El chef aprendió a cocinar de su padre, dueño de un restaurante chino en Port Douglas, Australia.
10 Cómo Buda Lo empezó a cocinar
"De niño me cuidaban niños, mis padres trabajaban los siete días de la semana. Y eso no era sostenible", ha revelado al hablar de su infancia. "A los ocho años, estaba como, no quiero una niñera. Y le dije a mi mamá, “Mira, voy a hacer mi propia tarea, voy a cocinar para mí, voy a preparar mis propios almuerzos. Voy a cuidar de mí mismo”. Así que terminó dejando que eso sucediera. Así que comencé a cocinar para mi hermano, que es mayor que yo, preparándole el almuerzo".
9 Buda Lo fue a la escuela culinaria en Australia
Buddha Lo fue a la escuela culinaria en Australia, ¡solo que no tuvo que pagar por ello! Se inscribió en cursos en el renombrado Melbourne William Angliss Institute. Continuó trabajando allí junto con la escuela culinaria también.
"Se dieron cuenta de que tienen una escasez de habilidades en la cocina. Así que decidieron que en lugar de que la gente tenga que pagar para ir a la escuela, a todos se les paga para ir a la escuela. Es un sistema un poco diferente, pero creo ese funciona porque la escena culinaria en Australia es increíble”, explica el ganador de Top Chef. "Y eso se debe a que muchos de los cocineros pueden ir a la escuela culinaria. No es un trabajo bien pagado. Es como si no viera a nadie que quisiera entrar en esta industria y tener ese tipo de préstamo estudiantil colgando sobre ellos y luego recibir un pago probablemente casi nulo".
También obtuvo una beca para trabajar durante dos meses en el Chateau Cordeillan-Bages en Francia. Esta experiencia trabajando en el restaurante calificado con 2 estrellas Michelin ayudó a Lo en su camino hacia la gloria de Top Chef.
8 Buda Lo trabajó para Gordon Ramsey
Después de terminar la escuela culinaria, Buddha Lo se mudó a Londres para trabajar en el restaurante Gordon Ramsay, galardonado con tres estrellas Michelin, donde conoció a su mentora, Clare Smyth.
Más tarde se mudó a la ciudad de Nueva York y pasó un año en Eleven Madison Park, que cuenta con tres estrellas Michelin, donde aprendió a esforzarse y a trabajar hasta el nivel de la alta cocina.
"Entonces, cuando entré al restaurante, conté que probablemente al menos 20 personas se fueron en menos de tres meses. Entrar es muy fácil. Pero sobrevivir, esa es la parte difícil", reveló sobre la experiencia.
7 El padre de Buda Lo murió días antes que Top Chef
El padre de Buda Lo, Tze-Kwong Lo, falleció de cáncer solo dos días antes de que Buda recibiera la llamada telefónica para saber que había sido elegido para competir en la temporada 19 de Top Chef.
Buddha y su papá eran grandes fanáticos de Top Chef y siempre soñaron con que él tuviera la oportunidad de competir en el programa. Cuando ganó el título, dijo que era tanto para él como para su padre.
6 Donde ha trabajado Buda Lo
Buddha Lo ha sido chef en muchos de los mejores restaurantes del mundo. Ha trabajado para algunos de los restaurantes con calificación Michelin más famosos del mundo, incluido el propio Eleven Madison Park de la ciudad de Nueva York.
Ha trabajado en ciudades como París, Copenhague y Londres, y en países como Estados Unidos, Australia y Suecia.
5 Cómo Buda Lo conoció a su esposa
El ganador de la temporada 19 de Top Chef, técnicamente capacitado, era tan conocido por ser un miembro de la familia como por ser un chef fantástico.
Buda conoció a su esposa, Rebecca, nacida en Australia, en la cocina hace unos 10 años, cuando ambos trabajaban juntos en Hare and Grace en Melbourne, Australia. Durante un desafío de comida familiar en el programa, se reveló que Rebekah hizo una Pasta Amatriciana que estaba tan buena que Buda declaró en el acto que se casaría con ella si todavía estaba soltera a la edad de 30 años.
"Era solo una broma, y no quise decirlo de una manera espeluznante, pero fue muy bueno. Pensé: 'Podría vivir así para siempre…", dijo Buda. en el episodio de Top Chef. "Lo llamamos Cásate Conmigo Pasta".
La estrella de Top Chef cumplió su promesa y se casaron en noviembre de 2018. Rebekah es la sous chef de repostería en el mundialmente famoso Eleven Madison Park.
"Cocina como siempre cocinas", fue su consejo para él en el programa. “Ella me recordaba la cita favorita de mi papá, que es 'Si crees que puedes, puedes'. Eso es lo que mi papá siempre me decía al final de cada llamada telefónica. Ella ha tomado esa posición ahora, y fue muy alentador. Definitivamente fue fundamental para la victoria, seguro".
4 Lo que a Buda Lo le encantaba de Top Chef
La parte favorita de Buddah Lo de Top Chef fueron los desafíos. Le encanta poder cocinar con una despensa completamente surtida con equipo de alta calidad que no tuvo que limpiar él mismo.
"Definitivamente, lo más destacado fue solo la cocina en sí. Obviamente cocinar para grandes jueces. Incluso los jueces principales Padma, Tom y Gail. Los he estado observando durante tanto tiempo y solo para estar allí con mi plato de comida fue increíble. Y los puntos bajos, creo que la situación de la vida fue bastante baja, pero entiendo por qué lo hacen ", reveló.
3 Lo que Buda Lo extrañaba más mientras estaba en la cima Chef
Buddha Lo no estaba muy contento con la situación de vida en el programa, pero principalmente extrañaba la música. "Nos quitaron todo, nuestros teléfonos, nuestra televisión, todo ese tipo de cosas. No me importaban los teléfonos ni la televisión, pero soy una persona a la que le encanta la música, así que siempre necesito música de fondo".
"Puedes leer, pero no puedes leer nada relacionado con la cocina. Y yo soy un poco aburrido y me gusta leer todo lo que tenga que ver con la cocina o ver cosas que hacer con la cocina."
2 Lo que Buda Lo hará con el dinero de su premio Top Chef
"Lo creas o no, aunque han pasado 200 días desde que gané y ese episodio fue filmado, todavía no sé qué voy a hacer con él", la temporada 19 estrella le dijo a Distractify sobre el premio de $250,000. "Va a ser dinero lo que me hará vivir más cómodamente. Nunca he tenido esta cantidad de dinero".
Buddha Lo nunca se ha centrado en el dinero: "Sacrifiqué el dinero para trabajar para chefs realmente buenos… Hice esos sacrificios durante mucho tiempo, y realmente tenía que esforzarme para abrirme paso en la vida"., "reveló el chef.
1 Buda Lo quiere abrir su propio restaurante
Buddha Lo no solo está satisfecho con ganar la competencia, ganar dinero y trabajar para otros. Quiere abrir su propio restaurante. Su objetivo posterior a Top Chef es abrir un restaurante que algún día le valdrá 3 estrellas Michelin.
Pero primero, quiere disfrutar de su victoria, irse de vacaciones y relajarse un poco.
