Cuando se supo que Eddie Murphy y Arsenio Hall regresarían a sus papeles clásicos para la secuela de Coming to America, ¡los fanáticos se regocijaron! Esto no fue solo porque Eddie regresaría a la pantalla grande después de una larga pausa. También fue porque el original de 1988 tiene una base de fans masiva y dedicada. Tanto es así que recientemente defendieron la secuela de 2021 contra las críticas negativas de los críticos. Entonces, lo más probable es que a los fans de la película original les encantaría cualquier historia que tuviera lugar en ese universo… Por lo tanto, podrían sentirse decepcionados al saber que en realidad hubo un programa de televisión Coming To America que fue cancelado. He aquí por qué…
Paramount quería participar en un programa de televisión de Eddie Murphy
Cuando se lanzó por primera vez Coming to America, Eddie estaba en la cima del mundo. Quién hubiera pensado que había llegado tan lejos de sus días en Saturday Night Live. Estaba tan caliente que Paramount Studios incluso accedió a su solicitud de darle su propia compañía de producción, Eddie Murphy Television. Según un fascinante artículo de Level, su primer proyecto fue un programa de sketches de una hora llamado Uptown Comedy Express.
"Dado que fue idea de Eddie, Paramount dijo: 'Está bien, te dejaremos tener la compañía de televisión y puedes quedarte con tus hijos, pero necesitamos a alguien en la industria que sea capaz de hacer un trato.' En otras palabras, necesitamos a alguien blanco allí si hablas en serio. Así que le dieron [productor y presidente de la productora] Mark McClafferty ", dijo Shelly Clark-White, asistente ejecutiva del presidente de Eddie Muprhy Telelvion.
Después de que Coming to America resultó ser un gran éxito, Paramount estaba encantada con la idea de Eddie de hacer un programa a través de su productora sobre el hermano pequeño de su personaje.
La premisa del espectáculo seguiría al hermano pequeño del rey Akeem, Tariq, a la ciudad de Nueva York, donde asistió al Queens College. El programa habría visto a Paul Bates retomar su papel de Oha y ser el asistente personal de Tariq. Se suponía que Tariq sería interpretado por el prometedor comediante Tommy Davidson. Mientras se filmaba y emitía un episodio piloto del programa, el proyecto fracasó y la carrera de Tommy quedó básicamente arruinada.
¿Qué pasó con el programa de televisión?
El guión era 'eh' y no mostraba exactamente las habilidades de Tommy como actor y comediante. Eddie apenas se involucró y Tommy tuvo un gran conflicto con el productor ejecutivo del programa, Ken Hecht, mejor conocido por escribir Diff'rent Strokes y Webster. Si bien estos programas eran predominantemente sobre personajes negros, siempre se veían a través de una lente blanca, algo que Ken Hecht aparentemente no pudo evitar, según Tommy Davidson.
"Sabía que Tommy Davidson era un verdadero talento", explicó Shelley."Fui a verlo en vivo y me encantó su programa. Lo estaba engañando mucho. Estuve tratando activamente de que Eddie Murphy fuera a ver a Tommy en los clubes de comedia, pero al principio se resistía un poco".
En ese momento, Tommy era una verdadera estrella en ascenso en el circuito de la comedia. Aún así, tuvo que hacer mucho para convencer al equipo detrás del programa de televisión Coming To America, la mayoría de los cuales querían que Marlon Wayans o Wesley Snipes interpretaran a Tariq. Eventualmente, Tommy convenció tanto al equipo como a Paramount de que él era el indicado para el trabajo. Tommy, por supuesto, estaba encantado, después de todo, ¿cómo podría salir mal al trabajar con una de las estrellas más grandes del mundo? Poco sabía él en ese momento.
"Conseguimos que Ken Hecht escribiera el guión. Paramount lo sugirió", dijo el presidente de Eddie Murphy TV McClafferty a Level. “Inicialmente queríamos a Barry Blaustein y David Sheffield, los muchachos que escribieron la película Coming to America, pero no estaban disponibles. No creo que sus agentes quisieran que lo hicieran. Habrían sido la mejor opción".
"El productor ejecutivo, Ken Hecht, tenía carta blanca. El material era una locura. Tuve un gran elenco, pero era más un estilo dictatorial de televisión: 'Solo haz lo que digo'", Tommy Davidson explicado.
Hasta el día de hoy, Tommy y Clint Smith (el vicepresidente de Eddie Murphy TV) sostienen que las mejores decisiones creativas las tomaron ellos y no Ken. De hecho, pensaron que su guión "apestaba".
Además del estilo de escritura de Ken, también estaba causando un gran drama en el set, particularmente con Tommy.
"Estoy mejorando por todos lados. Lo estoy matando", explicó Tommy. 'Ken seguía diciendo: 'Nah nah nah, eso nunca funcionará'. Pero lo interesante era que la sociedad estaba cambiando. La percepción de los negros no era la misma que la percepción televisiva de los escritores blancos que escribían programas negros. Entonces no teníamos muchos escritores negros. Así que me quedo con el estilo del viejo régimen de hacer las cosas, que es, 'Cállate, persona negra. Estoy escribiendo esto'".
Además, Tommy afirma que no recibió ninguna ayuda de Eddie Murphy. Según el artículo de Level, Eddie ni siquiera devolvía las llamadas telefónicas de Tommy ni visitaba el set a pesar de estar a 10 minutos a pie de su oficina. La única vez que Eddie visitaba el plató era si estaba trabajando en el programa… Pero esto era raro.
"Si hubiera venido y dicho: 'Este es mi programa y esta es mi estrella y esto es lo que quiero que haga', podría haber sido una situación como la de Roseanne o Seinfeld", dijo Tommy Davidson.. "Roseanne representaba a los blancos pobres de Estados Unidos. La comedia surgía de su stand-up. Seinfeld era un judío moderno con sus amigos. El marco urbano de Coming to America se basó en lo que existía en ese momento. El potencial de eso la colaboración nunca se cumplió".
Además de esto, Paramount estaba bastante descontento con la f alta de participación de Eddie en el programa. Después de todo, querían una serie de Eddie Murphy con su cara o su sentido de la comedia por todas partes… Pero eso no es lo que consiguieron. Eddie solo quería hacer películas en ese momento.
Al recibir el piloto, Paramount decidió transmitirlo en un día en que nadie miraba la televisión. El resultado fueron malas calificaciones. El programa fue eliminado, no se filmaron episodios posteriores y Tommy Davidson básicamente flotó hacia el olvido cultural. En resumen, fue un gran fracaso.
