En la última década, Mahershala Ali ha grabado su nombre en la historia como uno de los mejores actores de esta generación. De hecho, durante un tiempo, amenazó con hacer de los Oscar su campo de juego: en 2017 y 2019, ganó el premio de la Academia al Mejor Actor de Reparto, primero por Moonlight y luego por Green Book.
En gran parte gracias a su contribución, ambas películas también se llevaron el día en la categoría de Mejor Película, la anterior no sin el infame drama de confusión con el musical, La La Land en el evento de 2017. Este tipo de éxito hará que cualquier actor se distinga, y ese ha sido ciertamente el caso de Ali.
Aún así, algunas personas han tenido problemas para pronunciar su primer nombre. Estos se sorprenderían al saber que Mahershala es, de hecho, una versión abreviada de un nombre aún más largo, cuyo origen está en la Biblia.
Criado en una casa muy religiosa
Ali nació en 1974 en Oakland, California. Se crió en Hayward en una casa muy religiosa; su madre, Evie Goines, era en realidad una ministra bautista ordenada. Heredó sus dotes de actor de su padre Phillip Gilmore, quien actuó en Broadway en varias ocasiones.
La trayectoria inicial de su carrera lo llevó a convertirse en un jugador de baloncesto profesional, pero nunca invirtió su corazón en el juego y, en cambio, gravitó hacia la actuación. En una entrevista con GQ, reveló cómo este camino lo llevó a la Universidad de Nueva York para estudiar el oficio.
Cuando se le preguntó por qué abandonó el baloncesto por la actuación, Ali dijo: "Se trataba de obtener una beca de baloncesto para una escuela de la División I. Una vez que obtuve eso, no me fijé una próxima meta realista sobre cómo llegar a la NBA, que quizás sea lo mejor."
"Entré en la actuación. Un profesor me dio la oportunidad de estar en una obra de teatro y me resultó un poco fácil. Cuando se puso difícil fue cuando decidí estudiar actuación y me fui a la escuela de posgrado. Yo Sentí que si entraba [en NYU], esto era lo que se suponía que debía perseguir. Dio la casualidad de que funcionó".
'Date prisa por el botín'
Dada la fe de sus padres, no hay duda de que eligieron ir a la Biblia para encontrar un nombre para su hijo. Al hacerlo, aterrizaron en el segundo hijo del profeta Isaías, llamado Maher-shalal-hash-baz. El nombre es una traducción hebrea de la frase, '¡Apúrate al botín!'
Combinando este bocado de nombre con el apellido de Phillip, los padres de Ali lo bautizaron como Mahershalalhashbaz Gilmore. Primero compartió esta historia públicamente durante una entrevista en Jimmy Kimmel Live en 2017. Tan pronto como el presentador Jimmy le dio la bienvenida a Ali, mencionó cómo había practicado una y otra vez solo para obtener la versión más corta de su nombre.
Luego le preguntó a su invitado sobre el origen de su nombre completo. "Mahershala es mi apodo", dijo Ali. "Mi primer nombre tiene 18 letras, el nombre más largo de la Biblia. Está en el libro de Isaías, el profeta, Isaías, su segundo hijo. Es un nombre simbólico, por lo que en realidad no tuvo que vivir toda la vida. con ese nombre."
Kimmel, por supuesto, encontró humor en el hecho de que el propio Ali tuvo que vivir con el nombre, incluso se preguntó cómo reaccionaría la TSA cuando vieran la licencia de conducir del actor.
Convertido al Islam
A la edad de 26 años, el actor se graduó con su maestría de la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York. En el mismo año, tomó la decisión de convertirse del cristianismo a la facción Ahmadiyya del Islam. Al hacerlo, también se deshizo del apellido Gilmore y adoptó a Ali.
Este se convertiría en el nombre con el que ha sido acreditado en todas las representaciones cinematográficas de su carrera, aunque en The 4400 de CBS, apareció como 'Mahershalalhashbaz Ali'.
Retomar el Islam también significó recoger todos los prejuicios que enfrentan los musulmanes, especialmente en Estados Unidos. Sin embargo, para Ali, habiendo crecido como un hombre afroamericano, ya había lidiado con la discriminación durante la mayor parte de su vida. Siente que esto lo preparó para el fanatismo que ha experimentado como musulmán.
"Si te conviertes al Islam después de un par de décadas de ser un hombre negro en los EE. UU., la discriminación que recibes como musulmán no se siente como un shock", le dijo a The Guardian en 2017. "Yo Me detuvieron, me preguntaron dónde está mi arma, me preguntaron si soy un proxeneta, me desarmaron el auto. Los musulmanes sentirán que hay una nueva discriminación que no habían recibido antes, pero no es nueva para nosotros".
