El camino para interpretar a Patrick Bateman fue algo tortuoso para Christian Bale. No solo fue despedido y recontratado, sino que la producción de American Psycho se retrasó varias veces. Afortunadamente, Christian terminó como el personaje monstruoso en la controvertida película de 2000 y el resto es historia.
Pero esa historia es absolutamente fascinante. …Y algo frustrante.
Algunas feministas lucharon contra la publicación de la novela original de Bret Easton Ellis y continuaron esa lucha cuando se estrenó la película. Los estudios de cine estaban preocupados de que la película, que finalmente fue dirigida por Mary Harron y coescrita con Guinevere Turner, pudiera causar demasiadas divisiones.
Era un riesgo.
Un riesgo aún mayor por el deseo de Mary de contratar a Christian Bale, que era prácticamente desconocido en Estados Unidos aparte de su trabajo como estrella infantil. Durante una historia oral de American Psycho por Movie Maker, Mary, Christian y el equipo detrás de la película explicaron cómo el papel principal casi fue interpretado por una apuesta mucho más segura, Leonardo DiCaprio, y cómo eso habría arruinado absolutamente la película.
Por qué Christian Bale fue elegido como Patrick Bateman
Según Guinevere Turner, coguionista de American Psycho, Billy Crudup iba a interpretar originalmente a Patrick Bateman mucho antes de que se mencionara el nombre de Christian Bale. Pero finalmente, rechazó el papel porque sentía que no podía hacerle justicia.
Antes de que se contratara a la directora Mary Harron, se contrató a David Cronenberg y quería que Brad Pitt interpretara el controvertido papel principal.
Después de la salida de David (junto con Brad) y de que Billy la rechazara, Mary envió el guión a Christian Bale.
"[Christian] no respondió durante mucho tiempo. Y luego hablé con [la productora] Christine Vachon al respecto porque estaba haciendo Velvet Goldmine con él ", explicó Mary. "Así que ella lo llamó y le dijo: 'Realmente deberías leer esto'".
Tan pronto como Christian lo leyó, se subió a un avión y voló a Nueva York para hacer una audición para Mary.
Si bien la audición en sí fue todo un éxito, tanto Christian como Mary conectaron debido a una elección creativa específica que ambos compartieron.
"Creo que lo que nos unió es que no tenía ningún interés en sus antecedentes, su infancia, y ella tampoco", dijo Christian Bale a Movie Maker. "Lo vimos como un extraterrestre que aterrizó en la descaradamente capitalista Nueva York de los años 80, miró a su alrededor y dijo: '¿Cómo me desempeño como un hombre exitoso en este mundo?'. Y ese fue nuestro punto de partida".
Christian Bale optó por interpretar a Patrick Bateman
La ideología compartida de Mary y Christian sobre el personaje es, en última instancia, lo que le valió el papel. Pero Mary y su equipo aún tenían que convencerse de que la estrella galesa podría adoptar por completo la personalidad estadounidense necesaria para Patrick Bateman.
Esto fue, después de todo, antes de que Christian fuera conocido por interpretar papeles estadounidenses, como Bruce Wayne de sus personajes en las películas de David O'Russell.
Una noche, en Los Ángeles, cenó con Mary y Bret Easton Ellis. Pero no apareció como él mismo…
"[Christian] estaba completamente en modo Patrick Bateman en términos del cabello, el traje y la forma en que hablaba", explicó Bret. "Y distraía increíblemente. Y era divertido, pero luego se volvió menos divertido a medida que él continuaba… Le dije, en cierto punto, sabes que puedes detener esto. Me desconcierta. Pero bromeando. Era algo así como -Fue desconcertante de alguna manera. Sentí que no necesitaba seguir así, aunque creo que es ese tipo de actor."
Leonardo DiCaprio casi interpretó a Patrick Bateman en American Psycho
Mientras que Mary, y eventualmente Bret, estaban totalmente comprometidos con Christian Bale, Lionsgate no lo estaba.
De hecho, siguieron adelante y cerraron un trato con Leonardo DiCaprio (una de las estrellas más grandes del mundo en ese momento) y lo anunciaron en los intercambios… antes de decírselo al director o a los escritores.
"Se anunció en los intercambios antes de que nadie nos lo dijera", dijo Guinevere Turner. "Y luego Mary, sorprendentemente, siempre estaré impresionado con ella por esto, es como, si quieren que sea Leo DiCaprio, no lo haré".
"Ella realmente se lanzó a la espada por mí", agregó Christian. "Siempre lo apreciaré mucho. Tiene una integridad increíble y se quedó conmigo todo el tiempo".
Por qué Leonardo DiCaprio habría sido terrible como Patrick Bateman
Aunque Mary pensaba que Leonardo era un gran actor, no creía que fuera adecuado para el papel.
"Pensé que Christian era mejor para él, y también pensé, y creo que mi instinto estaba en lo cierto, [Leonardo] llevaba un equipaje enorme porque acababa de salir del Titanic y pensé que no puedes llevar a alguien que tiene una base de fans mundial de niñas de 15 años, niñas de 14 años y lo eligió como Patrick Bateman. Será intolerable, todos interferirán y todos estarán aterrorizados ", explicó Mary.
Debido al peso que sostenía Leonardo, Mary sintió que el estudio finalmente se daría cuenta y forzaría una reescritura para atenuar la violencia y la oscuridad de la historia.
"Sabía que solo podía hacer que esto funcionara si tenía un control total sobre él, sobre el tono y todo", dijo.
El sueldo de Leonardo también resultó ser un problema. Si bien le pagarían $ 20 millones, el presupuesto de la película se mantendría en $ 6 millones. Esto significaba que Leo tendría una enorme influencia sobre el proyecto.
"Le estás dando a la estrella un enorme poder sobre este proyecto, y básicamente se lo estás quitando al director si lo estás haciendo tan desproporcionado. Así que eso simplemente no me interesó", agregó Mary.
A pesar de las objeciones de Mary, Lionsgate siguió adelante con el proyecto. Despidieron a Mary, se negaron a contratar a Christian y contrataron a Oliver Stone para que dirigiera.
Y tal como pensó Mary, Oliver, Leo y el estudio reescribieron el guión para que Patrick Bateman fuera más simpático.
Pero no era lo suficientemente simpático.
Al menos no para la carrera de Leo.
La periodista feminista Gloria Steinem fue la razón por la que Leo no interpretó a Patrick Bateman. Ella lo convenció de que el papel sería perjudicial para su carrera después de protagonizar Titanic. Steinem también se opuso a la publicación de la novela original de Bret de 1991.
Cuando Leonardo se fue, Oliver Stone pronto lo siguió y la película volvió a las manos de Mary.
Poco después, logró convencer a Lionsgate para que contratara a Christian.
