En una carrera que abarcó tres décadas y media, Heche mostró una gran profundidad interpretativa en los numerosos papeles que interpretó. Trabajando en la pantalla desde los 11 años, interpretó una amplia variedad de personajes. Aterrorizó al público en la nueva versión de Psycho, los hizo reír en Men in Trees y los ayudó a respirar aliviados cuando salvó el día como la sismóloga Dra. Amy Barnes en Volcano.
Con apariciones junto a algunos de los nombres más importantes de Hollywood, Heche sin duda dejó su huella. Más que defendió a su coprotagonista opuesto Harrison Ford en Six Days, Seven Nights. Junto a Al Pacino y Johnny Depp en el éxito de 1997, Donnie Brasco, muchos críticos calificaron su actuación mejor que la de sus compañeros de reparto.
En John Q, su coprotagonista fue Denzel Washington, quien interpretó a un padre que se enfrenta a la lucha de tratar de salvar a su hijo, a pesar de no tener suficiente seguro médico para cubrir la operación que necesita para salvarle la vida.
No era la primera vez que Heche aparecía en una película que creaba conciencia sobre un problema médico.
Heche tuvo un gran impacto en Ally McBeal
2001 vio a la actriz entrar en la temporada 4 del popular programa de comedia legal de Fox, Ally Mc Beal. En la serie ganadora del Emmy, Heche asumió un papel difícil: interpretó a Melanie West, una nueva cliente que necesitaba representación legal después de ser acusada del asesinato de su novio.
El giro fue que Melanie tenía una condición llamada síndrome de Tourette, y se supo que un tic involuntario fue el responsable del accidente que dejó a su novio muerto. Para muchos espectadores, era la primera vez que se enteraban del síndrome.
La mayoría de los espectadores nunca habían oído hablar del síndrome
Un trastorno neurológico, el síndrome de Tourette se caracteriza por tics motores repetitivos que pueden implicar espasmos repentinos, movimientos o sonidos que no se pueden controlar. Estos pueden manifestarse en parpadeo de los ojos, muecas faciales y sacudidas de la cabeza. Los tics vocales pueden incluir carraspeo involuntario, gruñidos y ladridos.
David Kelly, el creador de Ally McBeal, llevaba mucho tiempo llamando la atención sobre el síndrome a través de su trabajo. Honrado en la cuarta cena anual de premios de la Asociación del Síndrome de Tourette (TSA), se le agradeció el papel que había desempeñado en la creciente concienciación sobre el síndrome, que afecta hasta al 1 % de la población mundial.
Kelly había creado el papel pensando en Heche y era consciente de sus inmensas responsabilidades cuando empezó a prepararse para el papel. Más tarde dijo: “Estaba tan nerviosa. Nunca había trabajado tan duro en mi vida para un papel, porque quería honrar a las personas que viven con Tourette.
Para Heche, era importante lograr un delicado equilibrio. Ally McBeal era una comedia, pero los que sufrían de la enfermedad debían ser respetados.
Heche aceptó el desafío, inicialmente caminando por su casa "temblando, ladrando, aullando y gritando". Después de la fase inicial, dijo: “Luego reduje los tics que eran demasiado exagerados”.
Ella dijo que su actuación en el papel de Melanie era el mayor desafío al que se había enfrentado como actriz.
Y fue un desafío al que se enfrentó de frente. Aunque su aparición inicialmente estaba programada para durar tres episodios, luego se extendió a siete. Lo que es más importante para Heche, la respuesta a su actuación por parte de la comunidad del síndrome de Tourette fue muy positiva.
En el momento en que se emitieron los episodios de Ally McBeal de Heche, se sabía que alrededor de 100.000 estadounidenses padecían esta afección. Dos décadas después, ese número se ha más que duplicado.
Según los expertos, eso se debe a que la tasa de diagnóstico está aumentando. Y lo atribuyen en gran medida a la conciencia generada por programas populares, con personajes que educan a las personas sobre una condición de la que de otro modo nunca habrían oído hablar.
Varios famosos lidian con el síndrome de Tourette
Celebridades como David Beckham, Howie Mandel, Dan Akroyd y Seth Rogan también han ayudado a crear conciencia sobre cómo vivir con esta afección.
En mayo de 2022, Netflix lanzó la última temporada de Mi próximo invitado no necesita presentación. El primer episodio presentó a David Letterman entrevistando a Billie Eilish. Durante la entrevista, Eilish experimentó un tic, lo que dio lugar a una conversación sobre su experiencia con el síndrome de Tourette y cómo afecta su vida.
Anne Heche falleció el 12 de agosto de 2022, después de un horrible accidente automovilístico. Muchos amigos y compañeros actores enviaron mensajes de apoyo después del accidente, incluido Alec Baldwin.
A pesar de los muchos desafíos que enfrentó a lo largo de su vida, seguirá viviendo a través de su trabajo. Y para las miles de personas que padecen el síndrome de Tourette, será recordada por ser una de las personas que creó conciencia sobre la afección con la que viven.
