En 2014, Elon Musk abrió una escuela. Nombrado Ad Astra, que en latín significa 'A las estrellas', se encontraba dentro de una de las fábricas de SpaceX en Hawthorne, California.
Todos podemos ser perdonados por pensar que sonaba como algo sacado de una película de ciencia ficción.
Así llamó el Washington Post a Ad Astra. Y hay mérito en su etiqueta. En ese momento, la escuela funcionaba con dos maestros de tiempo completo y solo nueve estudiantes, cinco de los cuales eran hijos de Musk: los mellizos Griffin y Xavier, nacidos en 2004, y los trillizos Damien, Saxon y Kai, nacidos dos años después.
El artículo del Washington Post también llamó a Ad Astra "Una 'escuela de laboratorio' secreta para niños brillantes que aman los lanzallamas". Otros epítetos aplicados a la escuela Ad Astra en una variedad de publicaciones incluyen "Misteriosa", "Innovadora" e incluso "Disruptiva".
Musk es famoso por su escepticismo con respecto a la educación tradicional
El magnate del espacio se educó en una escuela de niños en Sudáfrica y a menudo ha hablado de cómo fue intimidado allí, algo que ha afectado a muchas celebridades.
Musk también expresa su disgusto por el sistema escolar estadounidense tradicional. Quería asegurarse de que sus hijos tuvieran una mejor experiencia escolar que la que él tuvo.
Fue mientras sus 5 hijos asistían a la escuela Mirman en Los Ángeles, una escuela privada K-8 para niños superdotados, que el fundador de Tesla decidió sacarlos del sistema escolar tradicional. Como dijo, "… las habilidades para crear el futuro no se enseñan en la escuela".
De hecho, el pensamiento de Musk era que se necesitaba un cambio importante en la educación, uno que permitiera a los estudiantes trabajar en el futuro, algo que no existe hoy. También ha visto una necesidad de educación que incluya mostrar a los estudiantes cómo interactuar y trabajar con robots, una habilidad que, según él, será necesaria en las próximas décadas. Porque, señala, los humanos están subestimados, pero trabajar con tecnología es imprescindible.
La escuela de Elon Musk no tenía plan de estudios
En 2014, el cofundador de Tesla se acercó a uno de los maestros de Mirman de su hijo, Josh Dahn, para crear una escuela no convencional que ofreciera un tipo de educación alternativa. La única directiva de Musk sobre el diseño de la escuela fue "hacerla genial". No hubo limitaciones en ninguna estructura o plan de estudios obligatorio.
La escuela, financiada por Musk, no ofrecía lecciones de matemáticas, música o deportes. Más bien, según The Daily Beast, los estudiantes trabajarían juntos en proyectos complejos. Tampoco se ofrecieron lecciones de idiomas extranjeros, según la filosofía de Musk de que el software de traducción en tiempo real estará disponible en el futuro, haciendo obsoleta la necesidad de aprender diferentes idiomas.
La entrada era exclusiva… y no de larga duración
La entrada en Ad Astra incluía una serie de problemas que los futuros estudiantes tenían que completar para presentar la solicitud. Uno de estos presentaba un giro típico de Musk: los solicitantes tenían que seleccionar de una lista de 11 planetas ficticios y elegir cuáles serían los tres mejores y cuáles las peores opciones para una nueva colonia humana.
Sin marcas de términos, problemas emocionantes resueltos en grupos y temas como la robótica, todo el concepto se basó en la idea de producir personas únicas, no trabajadores de fábricas.
Sin embargo, la juerga no duraría mucho; en mayo de 2022, Josh Dahn, cofundador de la escuela, anunció que Ad Astra había cambiado. Refiriéndose a la primera escuela como 'un experimento de ocho años que sirvió a 50 estudiantes'; presentó Astra Nova, que significa New Star, como una escuela en línea.
El 'nuevo' modelo escolar de Elon Musk es solo en línea…
La vieja escuela era completamente gratis para los estudiantes, con Musk pagando la cuenta, a un costo de $475,000 por año, pero el nuevo Astra Nova es un negocio tradicional con fines de lucro. Los estudiantes pagarán $7, 500 por año, pero las clases solo tienen lugar los jueves.
La principal diferencia entre las dos escuelas es que ahora las clases se ofrecerán en línea. Astra Nova aceptará solicitudes de estudiantes de todo el mundo entre las edades de 8 y 14 años. Las clases presenciales solo se ofrecen en la base de operaciones en California, los estudiantes de otras partes del mundo interactúan juntos en juegos de equipo en vivo.
Los críticos de Musk dicen que la opción en línea es un poco incongruente, dado su reciente fallo de que los empleados de Tesla ya no pueden trabajar desde casa desde el levantamiento de las restricciones de Covid. Sigue su controvertido movimiento de 2020 para mantener abierta la fábrica de Tesla en medio del cierre obligatorio.
En junio de 2022, envió un correo electrónico que decía que los empleados tenían que presentarse al menos 40 horas a la semana en la oficina principal de Tesla. Decía: "Tesla ha creado y creará y fabricará los productos más emocionantes y significativos de cualquier compañía en la Tierra. Esto no sucederá por teléfono".
Se enviaron correos electrónicos similares a SpaceX.
Musk ya no está relacionado con el funcionamiento de la escuela
El fundador de Astra Nova, Josh Dahn, se apresura a señalar que Musk ya no está conectado con la escuela. Aparte de su asistencia y financiación iniciales, Dahn ha estado dirigiendo operaciones, junto con un personal especialmente seleccionado.
Los estudiantes interesados en asistir a la nueva escuela en línea deben enviar una respuesta en video a un problema establecido. El primero de estos, bajo el título "El enigma del lago", analiza cuestiones relacionadas con la fabricación, la contaminación del agua y la polución, además de la complicación adicional de los jefes corruptos.
Al igual que con la escuela inicial, es futurista.
Tal vez sea mejor terminar con un mensaje para los futuros estudiantes de Josh Dahn, que dice: "Así que humildemente les doy la bienvenida a la Escuela Astra Nova, un experimento de ocho años que ha sido el desafío y la alegría de mi vida".. Ad Astra fue la escuela en SpaceX que atendió a 50 estudiantes; Astra Nova es la escuela en línea que tiene como objetivo llegar a millones compartiendo los conocimientos de nuestro trabajo.”
Y aunque Elon Musk ya no está involucrado, sigue siendo quien comenzó todo.
