Mientras que al elenco original de Saturday Night Live en realidad se les pagaba menos de $800 por semana, casi todos se han convertido en algunas de las celebridades más importantes del mundo. También se convirtieron en algunas de las estrellas más exitosas financieramente de SNL. La alineación original de Lorne Michael en 1975 incluía a Chevy Chase (entonces más tarde Bill Murray), Dan Aykroyd, Jane Curtin, Gilda Radner y John Belushi. Todos ellos estaban desarrollando sus habilidades en los pasillos de 30 Rockefeller pero todos eran bastante verdes y SNL era aún más verde.
Es fácil mirar hacia atrás a los primeros días de SNL y afirmar que la aclamación de la crítica y los fanáticos del programa recayó en los pies de Lorne Michaels y el increíble equipo que formó. Pero la verdad es que había un ingrediente secreto muy específico para el éxito del programa…
El elenco original de SNL afirma que la marihuana los ayudó a crear el programa
Según un fascinante artículo de Mashable, el elenco original atribuye gran parte de su éxito inicial de SNL a la hierba. Saturday Night Live siempre ha presentado humor sobre la marihuana, pero la planta verde también fue una gran parte de la cultura de SNL en los primeros años. Gracias a John Belushi, su hermano Jim y Dan Aykroyd, la lechuga del Diablo llegó a los pasillos de 30 Rock. John Belushi incluso lo llamó "el olor de SNL". Específicamente, una cepa afgana de la hierba, que ahora cultiva Jim Belushi, fue la droga elegida cuando se trataba de las duras demandas y horas en SNL. Y este estimulante fue entregado por un hombre conocido simplemente como Capitán Jack.
"Eran John y Dan a quienes conocí originalmente, y conocí a Dan a través de [el futuro escritor de SNL] Tom Davis y Al Franken. Todos íbamos mucho juntos", dijo el Capitán Jack según Mashable.. "Teníamos mini-Woodstocks en las montañas Catskill en la granja de mi amigo. Construimos escenarios. La gente venía y se quedaba un par de días. Todo el mundo era amigo de todo el mundo. Dan se acercó, tocó la armónica en el escenario un par de veces. Solía hacer un poco de eso, así que pude jugar con él, y tengo una vieja cinta de casete destartalada con nuestros nombres juntos. Me gustaba fumar y había ido a la escuela de silvicultura, así que tenía mi pequeña parcela de plantas para mí solo".
En una entrevista con LiveNation con Jim Belushi y Dan Aykroyd, la estrella de Los Cazafantasmas dijo que el Capitán Jack trajo la cepa original de Afganistán y que era una variedad perfecta para trabajar en SNL.
"Te mantenía despierto, ya sabes. Podrías volar un F-16 en él, o juzgar un juicio por asesinato. Era una Indica hermosa y estimulante que trajo. A veces los pasillos olían, el mismo olor acre. Era justo lo que necesitábamos para permanecer así hasta las 3, 4, 5 de la mañana ", explicó Dan antes de decir que muchas de sus mejores ideas se inspiraron en la hierba, específicamente en "Coneheads".
"Desde el principio, la hierba fue un elemento básico de Saturday Night, se usó regular y abiertamente en 17 como, en palabras de [escritor y director del programa] Tom Schiller, 'una herramienta inspiradora'". Doug Hill, un historiador de SNL, escribió en "Saturday Night: A Backstage History", que fue coescrito por Jeff Weingrad. "Al menos un ejecutivo entró en una reunión el 17 y le ofrecieron casualmente el porro circulante. '¿Quieres una calada?' se le preguntó…"
NBC Deja que SNL tenga una cultura de las drogas hasta que no…
Aunque NBC no estaba exactamente encantada con la cultura de las drogas de SNL, lo aceptaron porque el programa fue un gran éxito y necesitaban los ingresos que les reportaba.
"Tuve rienda suelta [en SNL] durante los primeros cinco años. Lorne siempre toleró mi presencia. El Sr. [Bill] Murray es un buen amigo mío. Laraine [Newman, miembro fundador del reparto] era una amigo seguro", continuó el Capitán Jack. "La palabra 'distribuidor' no se aplica a esta situación entre bastidores. Hubo mucho de compartir, mucho de ser bienvenido. Vienes con regalos, ya sabes. Todo salió bien. No hubo estigma. Sabes, [el cannabis] no crea talento, obviamente, pero altera un poco tu estado de ánimo y te relaja. No voy a ir más lejos con afirmaciones que esa. Tuve la suerte de ir a las lecturas completas el miércoles por la tarde. Entonces no fumaban. Pero se fueron toda la noche, básicamente vivían en el piso 17, y podía ir a visitarlos en cualquier momento. Cuando salías con Dan, podías ir a donde quisieras. Él y su familia siguen siendo mi verdadera familia extendida hasta el día de hoy. En aquellos días, no podías hacer nada malo detrás del escenario. Prácticamente podrías salirte con la tuya del asesinato. Ese elenco era demasiado valioso para NBC".
Dan Aykroyd afirma que él y la mayoría del elenco original de SNL nunca se desempeñaron bien.
Pero la trágica muerte de John no fue la razón por la cual la cultura de la marihuana cambió tan drásticamente en la década de 1980. Por supuesto, con algunos de los miembros del elenco, el consumo de drogas se convirtió en un uso más difícil. Pero cuando Lorne Michaels dejó SNL en 1980 por cinco años, su sucesor, Jean Doumanian, se puso duro con las drogas. Hizo limpiar la oficina de hierba e incluso tenía un guardaespaldas armado para mantener a personas como el Capitán Jack fuera de las oficinas. Quizás esta sea una de las razones por las que SNL apestó durante gran parte de la década de 1980.
