Ser una superestrella de la NHL y una superestrella de Saturday Night Live no podría ser más diferente. Incluso Wayne Gretzky estaba asustado por la presión de presentar SNL. Por supuesto, Wayne está lejos de ser el único atleta que ha asumido funciones de anfitrión en el exitoso programa de sketches de NBC durante una semana. Al elenco le encantó trabajar con Michael Jordan en 1991. Pero en 1989, SNL apenas comenzaba a recuperarse después de años de confusión, y el propio Wayne estaba lejos de ser un showman experimentado fuera de la pista de hielo.
Por todas estas razones y más, tener a The Great One como anfitrión de Saturday Night Live fue un riesgo enorme tanto para él como para el programa. Pero, al final del día, el icónico jugador de hockey pasó a la historia como uno de los mejores atletas en presentar el espectáculo. Esto es lo que sucedió y cómo tanto Wayne como el elenco, los escritores y Lorne Michaels superaron el riesgo de tenerlo como anfitrión.
La esposa de Wayne Gretzky lo obligó a presentar Saturday Night Live
Wayne sabía que ser anfitrión de SNL sería un gran error para su carrera. En ese momento, estaba volando alto en The L. A. Kings después del desastroso intercambio por parte de los Edmonton Oilers. Su impresionante actuación en el equipo estadounidense demostró que era uno de los mayores activos de la liga y uno de los mejores jugadores de hockey de todos los tiempos. Entonces, ¿por qué arriesgaría su reputación positiva bombardeando un programa de comedia? No estaba en su timonera y eso es precisamente lo que le dijo a su gerente después de que Lorne Michaels y el equipo de SNL le ofrecieran el trabajo.
Desde la perspectiva de SNL, necesitaban una victoria. Lorne Michaels básicamente acababa de regresar a SNL después de una breve ausencia perjudicial. Y luego hubo algunos cambios importantes en el elenco que conmocionaron a las filas. Contratar a uno de los atletas más famosos del mundo (en ese momento) ayudaría a recordarle al mundo que SNL de hecho había regresado con Lorne a la cabeza y con el mejor elenco desde el original. Era un riesgo que valía la pena correr.
Independientemente de lo que estaba pasando en la cabeza de Wayne o con SNL, la esposa de Wayne, Janet Jones, decidió que era una buena idea. Según una increíble historia oral de Forbes, supuestamente llamó a SNL e hizo que sucediera sin que Wayne lo supiera. The Great One afirmó que Janet dijo: "Esto es algo por lo que estarás tan feliz de haberlo hecho y tan emocionado de haberlo hecho".
Aunque inicialmente estaba nervioso, el movimiento astuto de su esposa y sus palabras de ánimo lo ayudaron a convencerse de que todo iba a estar bien.
Lo que el elenco de SNL pensó sobre el alojamiento de Wayne Gretzky
El equipo de SNL de 1989 fue un auténtico fuego. Después de años de confusión, finalmente habían acertado. Con personajes como Dana Carvey, Al Franken, Mike Myers, Kevin Nealon, Jon Lovitz, Nora Dunn, Dennis Miller y escritores como Robert Smigel, George Meyer, Bob Odenkirk y Conan O'Brien, el programa fue un éxito seguro. Pero tenían que mantenerlo así.
"Todos tenían su papel y habíamos agregado a Mike (Myers), pero aparte de eso, aún éramos una compañía muy pequeña, una de las últimas veces que tendrías un elenco bastante compacto. Así que se sentían bien. Sacamos el barco del fondo del océano y estaba flotando ", dijo Dana Carvey.
Aunque algunos presentadores famosos pueden sentirse extremadamente incómodos, la noticia de que Wayne Gretzky se incorporaría fue muy positiva para el elenco de SNL. Todos ellos eran fanáticos del hockey, especialmente Mike Myers. El comediante canadiense idolatraba absolutamente a Wayne y todo lo que representaba en el hockey y en su país natal.
"Estaba levitando", dijo Dana sobre Mike. "Estaba loco de alegría. Mike es tan canadiense y tan leal y ama a Canadá y, por supuesto, se volvió loco porque estaba haciendo un sketch con Wayne Gretzky".
El difunto Phil Hartman, quien luego se haría amigo de Wayne, tuvo una reacción similar cuando los dos crecieron en la misma ciudad natal de Brantford, Ontario.
El ensayo general de SNL de Wayne Gretzky es una mierda absoluta
Mientras Wayne estaba en su mejor momento al comienzo de la semana, especialmente desde que descubrió que la mayoría de sus bocetos estaban orientados a programas de entrevistas (algo a lo que estaba acostumbrado, los ensayos generales fueron una bomba total.
"Recuerdo que pensé: 'Bueno, no estoy seguro de esto'. Y recuerdo haber entrado en la oficina de Lorne después del ensayo general en vivo, supongo que 20 minutos antes de que estuviéramos a punto de comenzar, y dijo: "Una cosa que quiero decirles es que no se preocupen por el ensayo general", dijo Wayne como Lorne. Sabía que siempre era algo malo cuando el elenco alcanzaba su punto máximo en el ensayo general.
Si bien la tranquilidad de Lorne fue útil para Wayne, las palabras del director de escena no lo fueron. "[Él dijo] 'No te pongas nervioso, solo hay 20 millones de personas viéndote en vivo'. Recuerdo haber pensado, 'Dios mío, gracias'", dijo Wayne. "Y por una fracción de segundo estuve un poco nervioso."
Pero Wayne sacudió su monólogo. No solo eso, se destacó absolutamente en algunos de los mejores sketches del programa, incluidos "The Anal Retentive Fisherman", "Wayne's World" e "Celebrity Hockey Ideas".
"Estaba tan emocionado", dijo Wayne. "Y, por supuesto, después del espectáculo, todo el mundo pasó a comer algo en algún lugar y todo el mundo apareció un rato, vino. Incluso hasta ese momento, todavía estaba en lo alto".
