Curious George es una conmovedora serie infantil sobre un pequeño mono travieso y su bondadoso mejor amigo, el hombre del sombrero amarillo. La historia ha vendido más de 25 millones de copias desde su publicación original en 1941 y ha cautivado a lectores de todas las edades en todo el mundo. Sin inmutarse por el fallecimiento de la coautora Margret E. Rey en 1996, Curious George y sus aventuras han seguido prosperando.
Los sobrevivientes detrás de la historia
Cada año se escriben y publican millones de libros para niños. Lil Nas X incluso ha publicado su propio libro del alfabeto en 2021. Pero de la abundancia de libros, solo unos pocos autores han tenido lo necesario para crear clásicos que se extiendan a lo largo de generaciones.
Margret E. Rey conoció a su marido, el también judío alemán Hans Augusto (H. A.) Rey en Río de Janeiro, Brasil, en 1935, después de huir de la Alemania ocupada por los nazis.
Al año siguiente, la pareja se mudó a París, Francia, donde comenzaron a trabajar en un cuento para niños llamado Cecily G. And The Nine Monkeys. En esta historia de 1939, se creó el adorable personaje Sirocco (que luego sería rebautizado como George) y los lectores de todo París querían más. Margret y su esposo se pusieron a escribir un nuevo libro sobre los cuentos del mono juguetón, pero antes de que pudieran enviarlo a su editor, sus peores temores se convirtieron en una realidad oscura y cruel.
Los nazis comenzaban a invadir su nueva ciudad y el 14 de junio de 1940, París había sido ocupada con éxito. Sin embargo, solo 2 días antes, Margret y Hans escaparon audaz y desesperadamente. Temprano en la mañana del 12 de junio, la pareja huyó hacia el sur en 2 bicicletas caseras con su manuscrito de Curious George en su canasta.
Los creadores huyeron a la ciudad de Nueva York
Después de cabalgar durante 11 días y esperar 4 meses por un barco que los llevaría a través del océano Atlántico, los refugiados se encontraron en la ciudad de Nueva York. Allí, se encontrarían con la amiga y editora Grace Hogarth, quien los animó a continuar con la publicación de su libro para niños.
Con los horribles eventos que ocurrían en el mundo en ese momento, es impactante que los autores no estuvieran más interesados en escribir historias más oscuras como Eragon, la epopeya repleta de dragones de Christopher Paolini. Sin embargo, según la revista Smithsonian, se citó a la Sra. Hogarth diciendo: "Se necesitó coraje para imprimir y publicar libros coloridos en un mundo gris en tiempos de guerra".
Curious George fue un éxito sorprendente para el dúo de marido y mujer y en los 23 años que vivieron en la ciudad de Nueva York, escribieron y publicaron 6 libros más. Durante el peor evento histórico de sus vidas, crearon una serie llena de travesuras salvajes y momentos de comprensión y perdón sanos que hablaron a niños y padres por igual en todo el mundo. W alter Lorraine, editor de Houghton Mifflin, elogió el trabajo de los autores en una entrevista de 1998 con The Horn Book Magazine, afirmando: "A los niños les encantan los libros, aunque no tanto por la naturaleza excepcional de la obra de arte o del texto. Tiene más que ver con el concepto: que un pequeño mono, o un niño pequeño, si se quiere, siempre se mete en problemas, y que nunca tiene la intención de hacerlo: solo tiene curiosidad. Y no es que la curiosidad sea algo malo, tampoco."
La pérdida de un autor amado
Aunque H. A. Rey fallecería en 1977 a la edad de 78 años, Margret viviría 19 años más y continuaría creando y editando una serie de 28 libros de Curious George basados en la serie de telefilmes hasta 1993. También publico 5 proyectos paralelos. Su muerte en 1996 a la edad de 90 años fue recibida con mucho dolor en el mundo literario. Hillel Stavis, vecino y amigo de Margret, fue citado diciendo: "Para alguien que nunca tuvo hijos, tenía una relación tremenda con ellos y un conocimiento asombroso de lo que les atraía."
Según SouthCoast Today, se informó que donó $ 2 millones a 2 establecimientos que le importaban mucho; $ 1 millón se destinó a la Biblioteca Pública de Boston y el otro $ 1 millón se destinó al Hospital Beth Israel para su Centro de Medicina Alternativa para la Investigación.
¿Cómo es el futuro de 'Jorge el curioso'?
Desde el fallecimiento de sus dos autores, la franquicia de Curious George ha seguido prosperando en la imaginación de niños y adultos por igual.
Con una tercera serie de libros titulada The Curious George "New Adventures" que comenzó a publicarse en 1998, un largometraje CGI protagonizado por Will Farrell y Drew Barrymore que se estrenó en febrero de 2006, y una serie de televisión para niños que comenzó a transmitirse en PBS Kids en septiembre de 2006, George ha demostrado que tiene lo necesario para resistir el paso del tiempo. De hecho, él y el Hombre del Sombrero Amarillo aparecieron recientemente en una parodia de The Late Night Show con Stephen Colbert bromeando sobre el origen de la temida Viruela del Mono.
Aunque puede que no sea un nombre familiar como J. K. Rowling, quien recientemente lanzó un nuevo libro en 2020 llamado The Ickabog, Margret E. Rey es realmente una autora digna de elogio y recuerdo. Y en cuanto a George, desde la historia sorprendentemente oscura y trágica de sus autores como refugiados hasta su deliciosamente encantador debut en la pantalla grande, es seguro decir que el mono travieso favorito de todos se ha consolidado como un personaje clásico atemporal para las generaciones venideras.
