En 1992, Johnny Carson anunció que se retiraría como presentador de The Tonight Show en NBC y que abandonaría por completo la industria nocturna. Este movimiento marcó el final de tres décadas completas al frente del programa de NBC para Carson, quien en ese período llegó a ser conocido como el "rey de la televisión nocturna".
Según muchas personas, el reemplazo más obvio para Carson habría sido David Letterman, quien en ese momento presentaba su propio Late Night with David Letterman, todavía en NBC. Sin embargo, la cadena decidió ir en otra dirección y eligió al comediante Jay Leno para seguir los pasos de Carson en The Tonight Show.
A la luz de esto, Letterman dejó la red por completo y se unió a CBS para el nuevo Late Show con David Letterman. Esto creó una nueva vacante en Late Night en NBC, que fue debidamente ocupada por Conan O'Brien. Pero resultó que, antes de que se tomara esta decisión, se le acercó a la estrella de SNL, David Spade, para que asumiera el puesto, y él se negó.
Spade sintió que no estaba preparado para el mundo de la televisión nocturna
Spade reveló los detalles de esta historia desconocida en 2015, cuando estaba promocionando su libro, Almost Interesting: The Memoir. En una entrevista con Esquire, se le preguntó si había algún detalle interesante sobre su vida que no pudo incluir en las memorias.
"Me ofrecieron [Late Night with David] Letterman cuando dejó NBC. Cómo diablos espacié eso, no puse eso en el libro, no lo sé. Pero cuando estaba revisando la versión final del libro, pensé: '¡Oh, mierda, eso sucedió!' Se me ocurrió que podría haber sido interesante que la gente supiera que me ofrecieron Letterman y no lo hice".
La noticia de la oferta fue comunicada por primera vez a Spade por sus productores en SNL, Bernie Brillstein, Lorne Michaels y Brad Grey. Le informaron que habían hablado con NBC y que la cadena estaba interesada en que él ocupara el puesto que dejó vacante Letterman. Esto desconcertó al comediante, ya que sintió que no estaba preparado para el mundo de la televisión nocturna.
Spade supuestamente rechazó $1 millón para ser el nuevo presentador de 'Late Night'
"No podía creer que me estuvieran dando esto", recordó Spade en la entrevista de Esquire. "De un tipo que ni siquiera pudo entrar en el programa y luego se lo ofrecieron, ¿sabes a lo que me refiero?" Simplemente no podía imaginarse a sí mismo haciendo el trabajo, así que dijo que no.
"Pensé: '¡No sé qué diablos estoy haciendo!', Continuó. "Los [productores] dijeron: 'Conseguiremos escritores, ¿sabes?' Dije: 'Siempre imaginé tal vez una comedia de situación o algo así'. Quiero probar eso primero. Quiero ir a probar eso. Y un programa de entrevistas se siente como el último trabajo que aceptarías. No tienes otro trabajo. Eso es todo.'"
Para empeorar las cosas, se informó que a Spade se le ofreció una enorme cantidad de dinero para asumir el concierto. Cuando Brillstein, Michaels y Gray hablaron con él por primera vez, aparentemente le dijeron que la NBC estaba dispuesta a desprenderse de $ 1 millón para convertirlo en su nuevo presentador de Late Night. "Estaban todos un poco atónitos [cuando me negué]", explicó Spade.. "Dijeron: 'Bueno, es como un millón de dólares al año. ¡Es Letterman!' Lo cual fue enorme."
Spade no se arrepiente de haberle dicho no a NBC por 'Late Night'
Spade continuó revelando que Gray incluso propuso hacer una contraoferta en su nombre, lo que habría duplicado ese salario a $2 millones. Aún así, el comediante no estaba convencido. Se sorprendió al principio cuando se acercaron a Conan después de él, dado que podría decirse que su contraparte tenía incluso menos experiencia que él.
"Cuando fueron a Conan pensé, '¡Oh, realmente lo sacudieron!' Quiero decir, amo a Conan hasta la muerte, y él quería ser actor, pero pensé que tenía poca experiencia. Conan tenía aún menos. Pero terminó siendo bueno en eso. Así que realmente no dije nada sobre esto en el libro; ¡no quería que Conan se sintiera mal!"
Mirando hacia atrás ahora, Spade todavía siente que tomó la decisión correcta y no se arrepiente de haber rechazado NBC por Late Night. "Me gusta lo que he hecho y creo que ser anfitrión es un trabajo duro", explicó."Realmente tienes que tratar de ser divertido y tratar de relacionarte y aún así mencionar el producto. Y eso es [incluso] solo como invitado, y mucho menos como anfitrión. Es difícil".
