Leah Remini ha tenido papeles realmente importantes a lo largo de su carrera. Apareció por primera vez en escena en 1998 con un papel muy secundario en la comedia de situación de ABC, Head of the Class. Más tarde obtuvo papeles recurrentes en otros programas como Living Dolls, Saved by the Bell y Phantom 2040.
Su gran papel destacado llegó a finales de los 90, cuando se unió al elenco de la comedia de CBS The King of Queens. En total, apareció en 207 episodios de la serie, en el personaje de Carrie Heffernan, junto a Doug Heffernan de Kevin James.
En su libro, Troublemaker: Surviving Hollywood and Scientology, Remini habla sobre cómo los miembros de la secta la presionaron para tratar de reclutar a James. Ella dijo que se las arregló para defenderse de esta presión diciéndoles: "Él es católico. No quiere tener nada que ver con eso".
Carrie es un personaje del que Remini se ha convertido en sinónimo a lo largo de los años. En el mismo libro, sin embargo, revela cómo perdió el papel de $90 millones de Monica Geller en Friends ante Courteney Cox.
Leah Remini supo de inmediato que Courteney Cox conseguiría el papel
Años antes de convertirse en Carrie en The King of Queens, Remini había hecho una audición para interpretar a Monica en la serie de comedia clásica de NBC, Friends. Según ella, de hecho llegó a la ronda final de audiciones, y la decisión se redujo solo a ella y a otro actor.
Desafortunadamente para ellos, cuando salían de la habitación, Courteney Cox entró para hacer una audición para el mismo papel. En su libro, Remini recuerda cómo supo instantáneamente que el papel sería para Cox en el momento en que la vio.
Si bien inicialmente sintió que sus posibilidades de conseguir el papel eran altas, su instinto le dijo una historia completamente diferente en el estacionamiento, tan pronto como puso sus ojos en Cox. Al final, sus temores se confirmaron, ya que la estrella de Misfits of Science fue elegida oficialmente como Mónica.
Cox continuaría apareciendo en las diez temporadas de Friends. En la primera temporada, a la actriz, junto con sus otras contrapartes principales, se le pagó alrededor de $ 22, 500 por episodio. Eventualmente verían que esa cifra aumenta a $ 1 millón por episodio hacia las temporadas finales del programa.
Remini lloró durante días después de perderse el papel
Al final del día, se estima que Cox ganó un total de $90 millones por interpretar a Monica. Esta cifra en realidad está aumentando todo el tiempo, y los miembros del elenco continúan ganando con las reposiciones del programa en varias plataformas.
Eso es todo el dinero que podría haber terminado en el bolsillo de Remini, si Cox no hubiera entrado en la sala de audiciones hace tantos años. Escribió en el libro que lloró durante días después de enterarse de que no había conseguido el papel.
Sin embargo, en una aparición de 2015 en un episodio de The Howard Stern Show, le dijo a la personalidad de la radio que finalmente logró hacer las paces con él. Esto se debió en gran parte al hecho de que ella terminó teniendo un importante programa propio.
"Cuando obtienes tu programa, eso es lo que King of Queens fue para mí, esa fue mi parte, ese fue mi programa, estaba destinada a tener esa parte", explicó. "Entonces puedes mirar hacia atrás y ve, 'Eso no estaba destinado a ser'".
Remini eventualmente apareció en 'Friends'
Aunque es posible que no haya conseguido el papel de Monica, Remini finalmente logró cumplir su sueño de aparecer en Friends, cuando apareció en el penúltimo episodio de la temporada 1, The One with the Birth. Interpretó a una mujer que estaba dando a luz en el mismo hospital que Carol Willick, la ex esposa de Rose Geller.
La amiga de Remini, Jennifer Aniston, también trabajó como uno de los personajes principales en Friends, quien interpretó a Rachel Green de manera famosa y excelente. Aparentemente, Aniston estuvo a punto de perderse el papel, algo que en realidad le había sucedido unos años antes.
En los primeros años de su carrera, Remini interpretó al personaje de Serafina Tortelli en dos episodios de Cheers, también en NBC. Al final resultó que, Aniston también había hecho una audición para el mismo papel. Serafina era la hija de Carla Tortelli, interpretada por la galardonada actriz Rhea Pearlman.
Según Remini, sin embargo, Aniston fue muy amable en la derrota y ofreció sus felicitaciones una vez que su contraparte fue confirmada para el papel. "Jennifer no podría haber sido más dulce", escribió en su libro. "¡Felicidades, cariño!", dijo, y me di cuenta de que realmente lo decía en serio.
