Ser una superestrella que aparece en la televisión o en el cine a una edad temprana puede ser una experiencia emocionante para cualquier niño. Para algunos que han tenido este privilegio, las estrellas se alinearon para sus carreras y se convirtieron en actores establecidos incluso en la edad adulta.
Natalie Portman, por ejemplo, comenzó su carrera como actriz cuando tenía 12 años, con la película Léon: The Professional. Hoy en día, es conocida por papeles distinguidos como el de Jane Foster en el Universo Cinematográfico de Marvel. También ganó una vez el Premio de la Academia, junto con un BAFTA y dos Globos de Oro en su cartera.
Ethan Hawke, Keke Palmer y Scarlett Johansson son grandes estrellas hoy en día que comenzaron como niños actores. No todo el mundo tiene tanta suerte. Rider Strong se convirtió en un favorito de los fanáticos en los años 90 por su interpretación de Shawn Hunter en la comedia de situación de ABC, Boy Meets World. Desde entonces, Strong ha desaparecido del mundo de la actuación, excepto por un cameo aquí y allá.
Catapultado a la fama
Otro niño que se vio catapultado a la fama cuando aún era relativamente joven fue Ross Malinger. Nació en Redwood City, California en el verano de 1984 de un padre que trabajaba como representante de ventas. No obstante, la sangre creativa siempre fluyó en la familia Malinger. Su padre, Brian, también trabajó como productor de cine, al igual que su madre, Laura. Sus dos hermanos, Ashley y Tyler Cole Malinger también han trabajado como actores.
Ross Malinger consiguió su primer papel en la pantalla en 1990, cuando apareció como un niño alborotador llamado Elliott Brody en un episodio de Beverly Hills, 90210. También apareció por separado en Who's The Boss, una comedia de situación que se emitió en ABC en esa época. Para su edad, la carrera de Malinger había tenido un comienzo impresionante.
En los años que siguieron, continuó obteniendo pequeños papeles en películas como Eve of Destruction, Late for Dinner (ambas de 1991) e In Sickness and in He alth (1992). En 1993, apareció en la película que lo haría mundialmente famoso: la comedia romántica de Nora Ephron, Sleepless in Seattle. Estaba listo para protagonizar junto a Tom Hanks, quien interpretaría a su padre.
Pensó que era un pez gordo
Sleepless in Seattle es la historia de un viudo llamado Baldwin (Hanks) que se muda a Seattle con su hijo Jonah (Malinger) después de que su esposa muere de cáncer. En la nueva ciudad, Baldwin se convierte en objeto de las artimañas románticas de una reportera, que comienza a acecharlo y cortejarlo a pesar de que ya está en otra relación.
De hecho, Malinger no fue el primer actor elegido para interpretar a Jonah. Otro chico llamado Nathan Watt había conseguido el papel e incluso comenzó a filmar. Desafortunadamente, aparentemente a Hanks le resultó difícil trabajar con él, aunque la estrella de Forrest Gump ha admitido desde entonces que esto se debió a su propia inmadurez.
"Yo era un actor extremadamente malhumorado en ese momento", se cita a Hanks diciendo en un artículo del New York Daily News. "Entrar y decir: '¿Por qué el niño tiene tantas líneas buenas?' Había hecho suficientes películas para que me fumaran en un par de ocasiones, además de pensar que era un pez gordo y que mi voz debía ser escuchada".
Gran logro para un niño pequeño
Malinger entró e hizo un buen trabajo en la película, y ayudó a que obtuviera una ganancia de más de $200 millones en taquilla. De todos modos, la recepción de la crítica por Sleepless in Seattle no fue muy buena al principio, aunque la apreciación por la expresión artística de Ephron en la película ha ido creciendo desde entonces.
Cuando la película se estrenó el 25 de junio de 1993, a Malinger todavía le f altaban quince días para cumplir nueve años. Fue un gran logro para un niño tan joven, que ahora había agregado los nombres estelares de Hanks y Meg Ryan a la lista de superestrellas con las que había trabajado; ya había aparecido junto a Arnold Schwarzenegger en Kindergarten Cop tres años antes.
En 1995, Malinger se unió a Jean Claude Van Damme en el thriller de acción Sudden Death. Continuó apareciendo en algunas películas, pero la mayoría de sus cameos posteriores fueron en varias comedias de situación a lo largo de los años 90. Al final resultó que, Sleepless in Seattle iba a ser su último papel importante. Se retiró de la actuación después de hacer una aparición en un episodio de 2006 de CBS' Without A Trace.
Desde entonces, Malinger siguió los pasos de su padre y se aventuró en el mundo de los negocios. Su último trabajo conocido fue como gerente en una tienda de automóviles, que cerró en 2009.
