En 2001, se estrenó en la pantalla grande el primer capítulo de la trilogía El Señor de los Anillos. Con efectos especiales innovadores, una historia épica y un elenco de actores maravillosos que dan vida a los personajes de JRR Tolkein, la película se convirtió en un éxito comercial y de crítica y aún hoy es amada.
La película impulsó las carreras de varios actores, incluidos Elijah Wood y Sean Astin, aunque se consideró a otros actores para papeles en la película. Aparentemente, Uma Thurman estaba en línea para el papel de Arwen, David Bowie hizo una audición para el papel de Gandalf y el actor irlandés Stuart Townsend era casi Aragorn. De hecho, Townsend fue elegido para el papel, pero el día antes de que comenzara la filmación, fue eliminado de la película y reemplazado por Viggo Mortensen.
Entonces, ¿por qué se descartó a Townsend de la película? ¿Y qué pasó con el actor en los años siguientes? Echemos un vistazo más de cerca.
Stuart Townsend: El hombre que fue casi Aragorn
Stuart Townsend no era una estrella de renombre en los años anteriores a la épica fantasía de Peter Jackson, aunque era un rostro familiar para el público británico. Trabajó constantemente a lo largo de los años 90 en películas que no son particularmente conocidas por la gente fuera del Reino Unido, pero que aún vale la pena buscar. Estas películas incluyeron Shooting Fish, una comedia con otra estrella en ascenso, Kate Beckinsale, y Wonderland, una de las primeras películas del aclamado director Michael Winterbottom.
A finales de los años 90, Townsend se había labrado una gran carrera y su perfil público recibió un impulso debido a su relación con la ganadora del Oscar Charlize Theron. Estados Unidos comenzó a darse cuenta de su talento después de que su película de 2000, About Adam, se proyectó en el Festival de Cine de Sundance, y Peter Jackson lo eligió para el papel de Aragorn en la trilogía de Rings. El papel debería haber cimentado la carrera del actor en Hollywood, pero lamentablemente lo sacaron de la beca.
¿Por qué Stuart Townsend dejó el elenco de El Señor de los Anillos?
El Señor de los Anillos inició la carrera de varios actores de renombre, y debería haber sido la gran oportunidad que Townsend necesitaba en Hollywood. Desafortunadamente, fue despedido de la película. Entonces, ¿qué salió mal? Bueno, a la edad de 29 años, parece que era demasiado joven para el papel, al menos a los ojos del director Peter Jackson. En la conferencia de prensa de la película, Jackson le dijo a los medios que Townsend estuvo de acuerdo y que los dos se separaron en buenos términos.
La historia contada por Townsend es diferente, y es mucho menos amistosa que la versión de los hechos de Jackson. En una entrevista con Entertainment Weekly, el actor dijo:
Estuve allí ensayando y entrenando durante dos meses y luego me despidieron el día antes de que comenzara la filmación. Después de eso, me dijeron que no me pagarían porque había incumplido el contrato por no haber trabajado lo suficiente. Había tenido problemas con ellos, así que casi me sentí aliviado de irme hasta que me dijeron que no me pagarían.
No tengo buenos sentimientos por las personas a cargo, realmente no los tengo. El director me quería y aparentemente lo pensó mejor porque realmente quería a alguien 20 años mayor que yo y completamente diferente.
Al final, Viggo Mortensen, de 42 años, recibió el papel y Townsend se quedó lamiendo sus heridas. Aún así, el actor siguió trabajando en Hollywood, aunque sus siguientes películas no tuvieron mucho éxito.
¿Qué pasó con Stuart Townsend?
Townsend pudo haber perdido un papel principal, pero pronto recibió las llaves de otros dos. En 2002, fue elegido como el vampiro Lestat en Queen of the Damned, un papel que Tom Cruise había interpretado anteriormente en Entrevista con el vampiro. También fue elegido como Dorian Gray en la adaptación cinematográfica de The League Of Extraordinary Gentlemen de Alan Moore. Ambas fueron películas de alto perfil, y deberían haber catapultado a Townsend a las grandes ligas de Hollywood.
Lamentablemente, ambas películas fracasaron. A Queen Of The Damned le fue razonablemente bien en la taquilla, pero cayó mal con los críticos de cine. Recaudó $ 45,5 millones en un presupuesto de $ 35 millones, pero los críticos pronto le pusieron el diente a la película. "Insípido y obstaculizado por el cliché, sentarse a través de esto es como soportar una vida de vampiro: es una larga espera hasta el final", dijo un crítico de la revista Empire. La película cobró impulso después de la muerte de la protagonista Aaliyah, pero hoy en día rara vez se menciona.
La otra gran película de Townsend, The League Of Extraordinary Gentlemen de 2003, recaudó más de $175 millones en taquilla, pero los críticos calificaron la película como un desastre. La película se vio afectada por una serie de problemas, incluidas las diferencias creativas entre Sean Connery y el director de la película, y una inundación masiva en uno de los escenarios de la película. Si bien no fue un desastre total, la película hizo poco por la carrera de Townsend.
A raíz de estos fracasos de gran presupuesto, Townsend siguió trabajando, pero muy pocas de sus películas obtuvieron grandes estrenos en cines. Estos incluyeron Head In The Clouds, un drama romántico que también contó con la entonces pareja de Townsend, Charlize Theron, y la comedia romántica The Best Man, que desapareció en el lanzamiento.
En los últimos años, Townsend se ha visto principalmente en televisión, en programas como Betrayal y Salem. En 2019, volvió a estar en el ojo público, pero no por su trabajo en la pantalla. En cambio, enfrentó cargos de abuso doméstico luego de una pelea con su esposa, aunque esos cargos fueron retirados más tarde.
A día de hoy, Townsend tiene una serie de otras películas en desarrollo, pero aún está por verse si le darán o no el éxito que debería haberle dado después de El señor de los anillos.
