Si no eras uno de esos cinéfilos que alcanzaron la mayoría de edad durante el lanzamiento de Psycho en 1960, es posible que no tengas idea de su influencia en las películas de terror modernas de hoy. Probablemente hayas visto la película de Alfred Hitchcock, pero puede parecer insulsa si estás acostumbrado a películas slasher de los 80 como Friday the 13th y Sleepaway Camp, así como a esos terrores más modernos que se han representado en las franquicias Hostel y Saw.
Pero en 1960, la obra maestra cinematográfica de Hitchcock cambió las reglas del juego. Antes de Psycho, no existían las imágenes de slasher. Los monstruos de las películas eran monstruos literales y no los monstruos humanos que ahora deambulan por nuestros paisajes cinematográficos. Hubo muy pocos giros y vueltas, ya que la mayoría de las películas de terror eran asuntos sencillos. Y ciertamente no hubo ninguna película que se atreviera a presentar el as alto violento a una mujer desnuda mientras se duchaba.
Hoy en día, muchos fanáticos del terror se sienten decepcionados si la sangre y las agallas son mínimas. Se sienten estafados si no hay al menos un giro dentro de la narrativa de una película. Y se molestan si no hay al menos una escena que presente desnudez gratuita. Pero en 1960, estas cosas no eran comunes. El público no esperaba los horrores y los trucos sucios que Hitchcock les jugó. Y los críticos de cine tampoco estaban preparados para el cambio en la narración que estaba a punto de presentarse. Psycho fue una revelación, y aunque algunos odiaron la película en el momento de su lanzamiento, ¡desde entonces ha sido reconocida como un auténtico clásico del terror!
Todos nos volvemos un poco locos a veces
La película de Hitchcock se basó en una novela de terror de 1959 de Robert Bloch. Inspirándose en el asesino en serie de la vida real Ed Gein, el libro y la película dieron vida al personaje propietario de un motel de Norman Bates, un asesino en serie ficticio que excusó sus crímenes con la ahora famosa cita de la película: "Todos nos volvemos un poco locos a veces"..'
En el momento del estreno de la película, la gente suponía lo mismo de Alfred Hitchcock. Habiendo amado los misterios en el corazón de North By Northwest, Rear Window y Vertigo, probablemente esperaban algo elegante y emocionante de la película que estaban a punto de ver, a pesar del título de la película. En cambio, se enfrentaron a una escena de ducha violenta, cadáveres en descomposición, un asesino en serie que se salió con la suya y, quizás lo más impactante de todo, una actriz principal (Janet Leigh) que fue asesinada en mitad de la película.
¿Hitchcock se había vuelto loco?
El crítico del London Evening News parecía pensar que sí. "Hitchcock ha empañado lo que alguna vez fue una gran reputación", dijo, haciéndose eco de la opinión de muchos otros críticos y cinéfilos de la época.
La película fue difamada injustamente. Sí, hubo violencia y desnudez, pero la gente imaginó que vio más de lo que realmente vio. En la famosa escena de la ducha de la película, ves muy poco del cuerpo desnudo de Janet Leigh, y en realidad nunca llegas a ver el cuchillo penetrando su carne. El tirón de alfombra que supuso la muerte de su personaje sorprendió y frustró al público, pero en realidad fue un movimiento brillante. Precediendo a películas como Deep Blue Sea y Scream que también mataron a sus personajes 'principales' temprano, mostró hábilmente la tendencia de Hitchcock a meterse con las expectativas de la audiencia. Y aunque el cambio de género fue sorprendente para algunos, le permitió a Hitchcock usar todas las herramientas de su arsenal para impactar, perturbar y emocionar al público, y así cambiar las expectativas que tenían sobre sus películas.
De la misma manera que el cuchillo atravesó la cortina de la ducha, la película atravesó la tela de compostura que hizo que los espectadores se sintieran seguros. De la misma manera que Marion Crane muere a mitad de la película, la película eliminó cualquier esperanza de un final feliz de la audiencia de la película. Y de la misma manera que la ahora clásica partitura de Bernard Hermann hacía sonar las notas del piano, las notas musicales altas hacían sonar los nervios del espectador ahora desgastado.
Verás, Hitchcock no se había vuelto loco. Sabía exactamente lo que estaba haciendo, y se divertía mucho aterrorizando al público y al mismo tiempo aterrorizando a las víctimas involuntarias de su película.
Psicosis: la película que cambió el terror para siempre
Oh, claro, había ciertos elementos de Psycho que eran familiares para el público. The Bates House, por ejemplo, con sus habitaciones en forma de cripta y sus rincones oscuros, no era muy diferente de los castillos y las escalofriantes mansiones que habían poblado otras películas. Pero la película de Hitchcock sobresalió entre la multitud en otros aspectos.
Aunque los asesinos en serie habían aparecido en películas antes, ninguno había sido tan encantador o tan humano como Norman Bates. Anthony Perkins ofrece una actuación deliberadamente encantadora, y funciona de maravilla. Cuando finalmente se revela su lado oscuro, nos sorprende descubrir que la figura extraña pero simpática en el corazón de la película es en realidad un monstruo loco. Vemos vislumbres de esto cuando lo vemos espiando perversamente a sus invitadas al principio de la película, pero solo comenzamos a comprender los verdaderos horrores de su naturaleza bestial cuando luego nos damos cuenta de que, no solo está detrás de los asesinatos del motel, pero que usa la ropa de su madre muerta mientras los comete.
Y como ya se mencionó, Psycho también fue pionera con su percepción de violencia y desnudez, y los giros inesperados que hicieron tropezar las expectativas de los cinéfilos.
Después del lanzamiento de la película, sus influencias se hicieron evidentes, especialmente dentro del género slasher. Hitchcock abrió la compuerta para todo tipo de asesinos en serie violentos en las películas, desde los humanos (hola Hannibal Lecter) hasta los que tienen tendencias casi sobrenaturales (Michael Myers, Jason Voorhees).
La desnudez también ha desempeñado un papel en las películas de terror desde entonces, aunque muchas de ellas han sido mucho más explotadoras que Psycho de Hitchcock.
Y ahora esperamos lo inesperado en nuestras películas de terror, ya que películas como The Sixth Sense, Orphan y Friday the 13th han sorprendido al público con el juego que Hitchcock disfrutó con Psycho.
Psycho cambió el género de terror para siempre, y si eres fanático de películas como The Silence of the Lambs, Seven, Jigsaw y Halloween, tal vez quieras pararte y saludar a Alfred Hitchcock, el hombre que reconfiguró narración de historias de terror en algo irreconocible de las películas de terror serias y seguras que se hicieron antes de 1960.
