Durante seis temporadas de Los Soprano, James Gandolfini nos dio una actuación increíble como el jefe de la mafia Tony Soprano, pero es posible que muchos no sepan que Gandolfini casi no consigue el papel. Lanzada en 1999, Los Soprano ganó atención internacional por su historia de crimen, familia y un mafioso en apuros que busca el equilibrio en su vida. Creada por David Chase, la serie fue aclamada por la crítica y le valió a Gandolfini tres premios Emmy y un Globo de Oro al mejor actor en una serie dramática de televisión.
Los Soprano sigue la vida de Tony Soprano, un jefe de la mafia con sede en Nueva Jersey que no quiere nada más que encontrar la armonía entre su vida como líder de una organización criminal y la de un hombre de familia. A medida que se desarrolla la relación con su psiquiatra (Lorraine Bracco), Tony debe tomar decisiones que tienen un profundo impacto en su familia y su sustento. Es difícil imaginar a alguien más en el papel de Tony Soprano, pero a pesar de la increíble actuación de Gandolfini, desde entonces se ha revelado que Gandolfini casi no consigue el papel del famoso mafioso de la televisión.
Una serie de otras opciones
Hubo varios otros actores que fueron buscados para interpretar el papel de Tony Soprano. Ray Liotta, mejor conocido por su papel de Henry Hill en Goodfellas, fue la primera opción para interpretar a Tony. Liotta rechazó el papel porque quería centrarse más en su carrera cinematográfica y el compromiso de una serie de televisión era demasiado en ese momento. También habría sido difícil para el programa crear su propia imagen, ya que Lorraine Bracco también fue elegida para Los Soprano, lo que resultó difícil para los fanáticos mantener a la pareja Goodfellas fuera de sus mentes.
Steven Van Zandt, guitarrista de la E Street Band de Bruce Springsteen, fue invitado a la audición, pero se descartó porque pensó que un actor con más experiencia debería interpretar el papel. Los creadores amaban tanto a Van Zandt que le escribieron una parte completamente nueva y se convirtió en Silvio Dante, el segundo al mando de Tony. Se miró otra cara familiar en Anthony LaPaglia, pero debido a conflictos con su producción de Broadway de A View From the Bridge de Arthur Miller, no se consideró más. LaPaglia es mejor conocido por su galardonada actuación como el agente del FBI Jack Malone en Sin rastro.
Cuando se vieron, estos actores habrían sido excelentes Tony dada su apariencia física, pero lo que es más importante, su brillantez como actores. El proceso de casting para un programa como The Sopranos es desalentador, pero una vez que Gandolfini estuvo en el radar de los creadores, nunca se iría. La directora de casting del programa, Susan Fitzgerald, vio por primera vez a Gandolfini en un clip de su película True Romance de 1993, donde fue invitado por primera vez a una audición para el papel de Tony.
Primera audición difícil
La primera audición de Gandolfini fue todo menos exitosa. Se informó que en medio de la audición, Gandolfini salió furioso y dijo: “Esto es una mierda. Tengo que parar. Se le daría una segunda oportunidad en el garaje del creador David Chase, donde no solo aprovechó el lado oscuro de Tony, sino que también aseguró su lugar como el número uno para que los actores interpretaran a Tony. La habilidad de Gandolfini para aprovechar el lado oscuro de Tony fue parte integral de su elección, ya que durante todo el espectáculo, Tony es tanto el protagonista como el villano. Por un lado, es un hombre de familia que busca lo mejor para ellos y está dispuesto a ponerse en la posición vulnerable de ir a terapia para cambiar su realidad. Al contrario de eso, Tony es un jefe de la mafia y un asesino, un hombre con un borde despiadado que infunde miedo en sus asociados, sus enemigos y su familia. Entre su gran estatura física y su increíble capacidad de actuación, Gandolfini finalmente fue elegido como Tony Soprano y el resto es historia.
