Cuando el público sintonizaba After Life de Netflix, sabiendo que era una creación de Ricky Gervais, sin duda se imaginaban una comedia hilarante una vez más del conocido comediante, a pesar de que la premisa del programa se centraba en un tipo que acababa de perder a su esposa. Viniendo del tipo que se burló de Hollywood cinco veces durante sus discursos en los Globos de Oro, es lo que esperarías. Pero lo que obtuvo el público fue una comedia dramática muy conmovedora, algo que acechaba en Gervais debajo de todo el sarcasmo.
Durante su monólogo de apertura en los Globos de Oro de este año, Gervais dijo: "Ya nadie se preocupa por las películas. Nadie va al cine, nadie realmente ve la televisión en red. Todo el mundo está viendo Netflix. Este programa debería ser solo yo saliendo y diciendo: “Bien hecho, Netflix. Ganas todo. Buenas noches". Pero no, tenemos que alargarlo durante tres horas. Podrías ver toda la primera temporada de After Life en lugar de ver este programa. Ese es un programa sobre un hombre que quiere suicidarse porque su esposa muere de cáncer y aún es más divertido que esto. Alerta de spoiler, la segunda temporada está en camino, así que al final obviamente no se suicidó. Al igual que Jeffrey Epstein. Callarse la boca. Sé que es tu amigo, pero no me importa".
Aunque Gervais es conocido por este tipo de humor seco, Gervais tiene un punto más suave debajo de todos los chistes contundentes. Ahora que tenemos la segunda temporada de After Life, la gente solo ve la actitud contundente de "llámalo como lo veo", pero Gervais no siempre es así.
Las dos primeras temporadas de After Life vieron al personaje de Gervais, Tony, al borde de suicidarse de vez en cuando en su dolor por perder a su esposa Lisa, quien acaba de morir de cáncer de mama. Cuando Tony reúne las fuerzas para ir a trabajar al periódico local, cubre historias estúpidas, como que un hombre de mediana edad se convirtió en una niña pequeña llamada Denise, o que un hombre pensó que una pared manchada se parecía a Kenneth Branagh. Estas escenas junto con la actitud similar de "llámalo como si lo viera" que tiene Gervais en la vida real es lo que hace que el programa sea divertido, pero esa actitud es solo una fachada, al igual que la actitud de Gervais.
Pero, por extraño que parezca, los momentos conmovedores del programa lo impulsan, no la comedia de Gervais. Tony se hace amigo de la trabajadora sexual local, y ella viene (aunque sin límites) para ver cómo le está yendo y, curiosamente, él se abre a ella. Cuida a su sobrino George (aunque de manera poco convencional), y también se hace amigo de la chica nueva en la oficina y de un compañero viudo que se sienta en el cementerio con él. Visita a su padre en el hogar de ancianos, a pesar de que está pasando por muchas cosas e incluso logra que le empiece a gustar la enfermera de su padre. Pero sobre todo, Tony llora… mucho. Me gusta más de lo que nos imaginamos a Gervais con ganas de llorar en un programa.
En una entrevista con BTTV.com, el coprotagonista de Gervais, Tony Way, quien interpreta a Lenny, estuvo de acuerdo en que, después de todo, Gervais es un blandengue. "Definitivamente es un gran blandengue de corazón", dijo Way. "No creo que ni siquiera lo oculte. Cuando se burla de la gente y hace los Globos de Oro, está observando a la gente. Es una comedia bien escrita. Nunca es para alguien que no puede soportarlo. Siempre se burla de mí, pero él sabe que estoy preparado. También le daré un par de chistes y es divertido. Creo que si él pensara que le estaba contando un chiste a alguien que no lo disfrutó, estaría mortificado. Es raro que la gente se ofende en persona. La ofensa tiende a venir a la distancia".
Gervais mismo, quien no solo creó el programa sino que también lo escribió, produjo y dirigió, tuvo dificultades para encontrar la dirección del programa, después de hacer programas más cómicos como The Office y Extras."La parte de la 'situación' es enorme", dijo Gervais al Daily Mail. "Con The Office, era un grupo de personas en un lugar… Trabajé en una oficina durante 10 años, lo sé… y casi lo gracioso de The Office fue que no pasa nada, así que fue bastante fácil. … Así que diría que After Life [es lo más difícil]".
"La humanidad es una plaga", dice Tony en la primera temporada. "Somos un parásito repugnante, narcisista y egoísta, y el mundo sería un lugar mejor sin nosotros". El dolor y la miseria que Tony siente a lo largo de las dos temporadas es palpable y desgarrador, y es conmovedor cada vez que vemos su duro exterior romper en lágrimas.
A pesar de cómo la gente lo ha pintado, Gervais dice que siempre ha sido un romántico. A pesar de que Tony adopta esa actitud indiferente que Gervais toma a veces en la vida real, no significa que Tony sea realmente indiferente e indiferente a las cosas como Gervais no lo es. Son realmente la misma persona cuando lo piensas, menos el dolor. Detrás de ese acto hay alguien a quien le importan mucho las cosas.
"La gente quiere sangre, y es muy difícil", dijo Gervais a Deadline. "Creo que siempre he sido un romántico, y no lo veo como un dilema con la moralidad y la lógica. Creo que van de la mano. Creo que lo lógico es también lo más amable". Hablamos de las mentiras piadosas, y creo que eso es todo, pero también creo que me criticó cuando la gente me vio salir con una arrogancia y una cerveza en la mano e intentar, o provocar un poco, a los más privilegiados. gente en el planeta en ese momento. Se confundieron de alguna manera. Esa es la otra cosa con ser un comediante, es que la gente no se da cuenta de que todo es un poco de juego de roles".
Hay mucho que After Life puede enseñarnos, pero el hecho es que Gervais es quien nos enseña. Al comprender qué tipo de persona es realmente Tony, nos da una idea de la mente de su creador.
