Recientemente, Netflix lanzó L. A. Originals, un documental que sigue las carreras de Mister Cartoon y Estevan Oriol y el impacto que tuvieron en el hip-hop y la cultura de Los Ángeles.
Al comienzo del documental, Snoop Dogg dice: "Si no te tatúa Cartoon, no tienes ningún tatuaje. Si no te dispara Estevan, tienes un fotógrafo débil". ". Más adelante en el documental, el rapero llega a decir que Cartoon es el único en quien confía para tatuarse a sí mismo y a su familia. Este es solo uno de los muchos famosos fanáticos de Cartoon y Oriol.
Dirigido por el propio Oriol, el documental es un relato de primera mano de cómo dos hombres chicanos cambiaron la cara del hip-hop. Oriol y Cartoon crearon portadas de álbumes, portadas de revistas, videos musicales y tatuajes. La escena artística y creativa de Los Ángeles fue impactada para siempre por sí solos por los dos hombres. Usando más de 25 años de sus propias fotografías y grabaciones, Oriol reúne a celebridades para contar su pasado juntos y recordar su impacto como nunca antes.
Verdaderos originales de Los Ángeles
Ambos nacidos y criados en familias mexicoamericanas en Los Ángeles, Oriol y Cartoon provienen de entornos muy similares. Desde que era niño, Cartoon puede recordar tener "este tipo de ansiedad de que [él] tenía que dibujar, [él] tenía que dibujar todos los días". Con el tiempo, evolucionó del dibujo al graffiti y, finalmente, al tatuaje, una profesión que lo convertiría en una leyenda en el mundo del tatuaje.
Mientras que Cartoon provenía de un entorno exclusivamente mexicano-estadounidense, Oriol procedía de un entorno mixto mexicano e ítalo-estadounidense. El artista David Choe describe que Oriol "escogió el lado latino" como el lado que más le atraía cuando era niño. Comenzó como portero, pero al poco tiempo pasó a gestionar giras para Cyprus Hill y House of Pain. Fue allí donde comenzó su carrera como fotógrafo. Él describe: "Estoy de gira con The Beastie Boys, No Doubt, The Fugees, Limp Bizkit, Erykah Badu y todas estas otras bandas, y soy el único allí con una cámara". Este acceso único le permitió perfeccionar su oficio y fue la base de su estilo icónico.
Cuando los dos se conocieron en 1992, no había vuelta atrás. Creativa y profesionalmente, Oriol y Cartoon estaban totalmente sincronizados. Estaban listos para llevar sus carreras al siguiente nivel y, como equipo, realmente podrían lograr este objetivo. De su reunión predestinada, Cartoon dice que "'E' impactó mi vida porque encontré a alguien que estaba en la misma misión que yo, artísticamente, en cuanto a amistad".
Aunque ambos habían logrado grandes avances en el mundo del hip-hop individualmente, como equipo, su influencia sería imparable.
Un alcance mundial
Poco después de conocerse, Oriol y Cartoon eran inseparables. Fue en esta época cuando Cartoon comenzó su viaje como tatuador. Oriol usó su autorización en conciertos y amistades con músicos para conseguir clientes famosos de Cartoon. Usando sus visiones artísticas individuales, ganaron una clientela exclusiva, especialmente dentro de la escena hip-hop. Mientras Cartoon tatuaba grandes nombres, Oriol los fotografiaba. Estas fotos se convertirían en portadas de álbumes o revistas, o simplemente momentos increíbles en la historia del hip-hop inmortalizados.
Uno de los momentos más conmovedores del documental presenta a Kobe Bryant elogiando a Cartoon. La difunta estrella de la NBA habla sobre los beneficios de un tatuaje de dibujos animados frente a uno de un artista menos talentoso. Sobre los diversos tatuajes de otros atletas, Bryant dice que "no fueron a Mister Cartoon y se vuelve bastante evidente" porque, a diferencia de los tatuajes de Cartoon, los suyos se desvanecerán exponencialmente con el tiempo.
Oriol y Cartoon también incorporaron su herencia a su arte. La cultura chicana era parte de los dos artistas y, por eso, ayudaron a llevarla al centro del mundo del hip-hop. Todos, desde Eminem, Bryant, Beyonce y Travis Barker, han sido tatuados y fotografiados por este dúo. Su estilo no puede ser sustraído de su herencia y se destaca la influencia que tuvo en su estilo.
"Esa violencia, esa pobreza, esa locura generaron una hermosa forma de arte de música, tatuajes, murales, rayas y pan de oro… esto surgió de una grieta en el concreto. Ahora tienes una nueva ola de artistas chicanos que pueden enfocarse en el orgullo chicano", describe Cartoon. Esta nueva ola de orgullo que surge de la discriminación y las dificultades ha ayudado a dar paso a nuevos artistas y nuevos puntos de vista.
Ahora, la cultura chicana ha sido imitada en todo el mundo. En cuanto a Asia, la cultura se ha adoptado y el alcance tiene mucho que ver con Oriol y Cartoon. Bryant describe un momento en Beijing en el que una mujer reconoció sus tatuajes como obra de arte de Cartoon. El reconocimiento mundial es el resultado de las décadas de trabajo que este dúo ha inyectado en la cultura hip-hop. Sin Oriol y Cartoon, la cara del hip-hop sería muy diferente.
L. A. Originals ahora se transmite en Netflix.
