Esta semana, Netflix lanzó su último documental, Circus of Books. El documental se centra en Karen y Barry Mason, quienes, durante 37 años, fueron dueños de la destacada tienda de Los Ángeles, Circus of Books. Sin embargo, eso es solo la punta del iceberg.
Dirigida por Rachel, la hija de los Mason, Circus of Books ofrece a los espectadores una mirada íntima a la empresa familiar y su lugar en la historia. La historia de los Mason tiene intriga, escándalo e incluso juicios porque su negocio familiar no era como la mayoría. En una época de censura y conservadurismo, los masones tenían una tienda de pornografía.
Al crecer, Rachel y sus hermanos desconocían los detalles del negocio de sus padres. Por temor a ser condenados al ostracismo o juzgados, Karen y Barry decidieron guardar silencio sobre sus negocios en su círculo social. Como Micah, el hermano de Rachel, describió en la película, "si alguien nos preguntaba a qué se dedicaban nuestros padres, la respuesta oficial era 'tienen una librería'".
Un lugar en la historia LGBTQ+
Con una historia como esta, no sorprende que Ryan Murphy se haya incorporado como productor ejecutivo. Murphy, cocreador de famosos programas de televisión como American Horror Story, Glee y Pose, se ha hecho conocido por vincularse a historias intrigantes.
A los fanáticos de Murphy probablemente les encantará Circus of Books, que actualmente tiene una impresionante puntuación de audiencia del 83 % en Rotten Tomatoes.
Sin embargo, Murphy no es el único gran nombre asociado con este proyecto. Los fanáticos de RuPaul's Drag Race reconocerán una cara familiar al principio del documental. Alaska, subcampeona de la quinta temporada de Drag Race, fue una ex empleada de Circus of Books y aparece a lo largo del documental.
Tiene sentido que los miembros de la comunidad LGBTQ+ como Murphy y Alaska apoyen tanto la tienda como este documental. Circus of Books era conocido como una piedra angular en la comunidad gay de Los Ángeles. En una época en la que las imágenes LGBTQ+, y mucho menos la pornografía, se consideraban blasfemias, Circus of Books se enfrentó a las leyes que condenaban esta censura. Debido a esto, Barry Mason estuvo a punto de ir a la cárcel.
Circus of Books no solo sirvió como un lugar de reunión para los miembros de la comunidad gay, sino que los Mason también contrataron a muchos miembros de la comunidad LGBTQ+. De hecho, durante la crisis del SIDA, los Masons se encontraron perdiendo muchos empleados queridos por el virus. En un momento, Karen describe un recuerdo particularmente trágico diciendo: "El empleado que trabajó tan de cerca con nosotros para abrir [Circus of Books] se fue a casa un viernes y murió un lunes".
Vida familiar y crecimiento
Con padres que tenían un negocio tan fuertemente apoyado por la comunidad LGBTQ+, parecería que la aceptación de la sexualidad sería un hecho para los niños Mason. Sin embargo, para un niño no fue tan sencillo.
Josh Mason, uno de los hijos de Karen y Barry, describió el darse cuenta de que era gay como "un período largo y ambiguo" en el que sintió la necesidad de ocultar su sexualidad. Si bien esto se debió a la sociedad en ese momento, la religión de su madre también jugó un papel importante. Karen Mason estuvo muy involucrada en su sinagoga y mantuvo creencias religiosas conservadoras hasta la edad adulta.
La vida laboral y familiar de Karen siempre habían estado separadas, por lo que rodearse de gente gay no era un problema para ella. Sin embargo, cuando Josh se declaró gay, eso fue algo muy diferente. Ella describió esto diciendo: "Estaba bien con cualquier persona que fuera gay, en lo que a mí respecta, pero realmente no estaba preparada para tener un hijo que fuera gay".
Después de que Josh salió del armario con su familia, Karen luchó mucho más que Barry. En los años siguientes, emprendió un viaje para recopilar información que le permitiría modificar sus creencias religiosas y convertirse en la mejor madre que podía ser para Josh.
Además de las clases de estudio bíblico, Karen se involucró mucho con la organización PFLAG (Padres, Familia y Amigos de Lesbianas y Gays). Esto le permitió conocer a otras personas que estaban pasando por el mismo viaje informativo y se convirtieron en un gran apoyo para ella.
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Hoy, tanto Karen como Barry están extremadamente involucrados con PFLAG y continúan asesorando a otros en su viaje hacia la aceptación.
Un final agridulce
Circus of Books ofrece la combinación perfecta de narración histórica y entretenimiento. A medida que avanza el documental, los espectadores se enamorarán de los masones y los eventos que los rodearon mientras manejaban su negocio en una época en la que era prácticamente ilegal.
A lo largo de los años, se convirtieron en una familia más fuerte y le dieron a la comunidad LGBTQ+ un medio en el que podían verse representados. Circus of Books sobrevivió mucho a lo largo de los años, pero una cosa de la que no pudieron recuperarse fue la era digital.
Para 2019, ambas ubicaciones de Circus of Books se cerraron oficialmente. El documental de Rachel Mason sirve no solo para brindar una mirada interesante al negocio de su familia, sino también para inmortalizar el legado de Circus of Books como un segmento icónico de la historia estadounidense y LGBTQ+.
