Los fanáticos de Downton Abbey saben que la querida serie se filmó en un castillo real. El nombre del castillo en el programa es ficticio, por supuesto, pero el castillo real se llama Highclere Castle, hogar del octavo conde de Carnarvon y su familia. Sin embargo, el castillo real y su contraparte en pantalla tienen muchas similitudes, y parece que Highclere Castle ha pasado por tanto como Downton.
Highclere, como muchas otras grandes fincas y castillos en todo el Reino Unido, se remonta a la época de los reyes anglosajones. Según la página de historia en el sitio de los castillos, los primeros registros escritos sobre la finca que se construyó Highclere datan de 749, cuando el rey anglosajón Aethelbald entregó la tierra a los obispos de Winchester. Fue el obispo William Wykeham quien construyó el primer palacio y jardines medievales en el lugar.
No fue hasta mucho más tarde, en 1679, cuando el sitio fue reconstruido y rebautizado como Highclere Place House por su nuevo propietario, Sir Robert Sawyer, el fiscal general del rey Carlos II y el rey Jaime II. A lo largo de los años hubo muchas modificaciones, pero en 1842, Sir Charles Barry, arquitecto de las Casas del Parlamento, terminó la reconstrucción de la casa para el tercer conde de Carnarvon. Su obra terminada es lo que vemos hasta el día de hoy en el castillo de Highclere.
Sin embargo, a lo largo de esta rica historia, el castillo funcionó de la misma manera que se describe en el programa. A principios de la década de 1910, el conde y la condesa Carnarvon operaban de la misma manera que el conde y la condesa Grantham de Downton, entre una bulliciosa casa de mayordomos, cocineros y sirvientas.
El protocolo y la estructura entre el piso de arriba y el de abajo de Downton se basaron en gran medida en cómo se manejaban Highclere y otras grandes propiedades en las décadas de 1910 y 1920. Highclere tenía un personal considerable al igual que Downton, incluidos algunos que se parecían a sus contrapartes de Downton.
En el Instagram de Highclere, Lady Carnarvon publicó una foto antigua de uno de los miembros del personal que trabajaba en el castillo en la época en que se estableció Downton. La imagen muestra a un mayordomo muy alto llamado Robert Taylor, que podría haber sido el Sr. Carson en la vida real.
El personal de Highclere también trabajó muy duro para dar la bienvenida a la realeza, al igual que la Sra. Hughes y el Sr. Carson y el personal en la nueva película de Downton. Lady Carnarvon también compartió una foto del bastón real de la década de 1910.
El piso de arriba en Highclere también era muy parecido a sus contrapartes de Downton. Las damas de la casa durante los años 10 y 20 siempre vestían de punta en blanco al igual que los hombres de la casa. Durante ese tiempo, la casa estuvo a cargo del quinto conde de Carnarvon y su esposa, la condesa de Carnarvon. Ellos también tenían los mejores autos que el dinero podía comprar en ese momento, y el amor del conde por las carreras de autos rivalizaría con el de Henry Talbot.
El castillo aún conserva en sus archivos el vestido de coronación de la quinta condesa de Carnarvon. Lady Carnarvon dijo que era una anfitriona tan amable como Lady Grantham como una enfermera tan buena como Sybil. "Almina, la quinta condesa de Carnarvon vivió en Highclere durante la misma época que la ficticia Lady Grantham (Cora)", escribió la actual condesa. “Vestida por Worth of Paris y con las más exquisitas joyas, fue una anfitriona brillante. Sin embargo, también fue una mujer que descubrió su vocación: la enfermería y dada su riqueza pudo actuar en consecuencia. Transformó Highclere en un hospital y pasó su dinero salvando vidas. Por cierto, su cintura no parece más de 20 "!"
El castillo se convirtió en un hospital durante la Primera Guerra Mundial, tal como lo hizo en el programa. La quinta condesa de Carnarvon abrió su casa y trabajó incansablemente para salvar las vidas de los soldados heridos llevados a la finca.
Más tarde, el hijo del quinto conde, el sexto conde, se casó con una mujer estadounidense, Lady Catherine, que era alguien como Cora, que también es estadounidense en el programa. Catherine dirigía Highclere como una máquina bien engrasada a la edad de solo 19 años, y estaba a cargo de los ochenta miembros del personal mientras organizaba muchas fiestas y banquetes lujosos.
La finca también es famosa por sus avances y descubrimientos tecnológicos. Sir Geoffrey De Havilland hizo su primer vuelo en Highclere Estate en Seven Barrows en la década de 1910 y más tarde, en 1922, el quinto conde descubrió la tumba del rey egipcio Tutankamón con Howard Carter. Aunque Downton nunca voló aviones ni descubrió tumbas antiguas, agradecieron (para consternación del Sr. Carson) los avances tecnológicos, como la electricidad, los gramófonos, los teléfonos, la radio e incluso los rizadores de cabello.
Hoy en día, la vida en Highclere es muy diferente de cómo podría haber sido durante la época de Downton, pero la casa ha permanecido con la familia que la ha administrado durante siglos y sobrevive. Han abierto sus puertas, como lo han hecho muchas fincas en todo el país, a giras y eventos, tal como sospechamos que Downton tendría en esta época. La finca funciona con un personal mucho más reducido ahora, pero eso no significa que la casa haya perdido su protocolo. El Sr. Carson estaría orgulloso.
