Shelley Alexis Duvall tiene hoy 71 años, pero probablemente aún sea más conocida por su actuación icónica en la película de terror clásica de Stanley Kubrick, El resplandor de 1980. Duvall apenas había cumplido los 30 cuando comenzó a trabajar en el papel que le daría fama mundial.
Desafortunadamente, también fue un papel que le causaría una inmensa angustia en ese momento y durante los años que siguieron.
Tendencias violentas reavivadas
En la película, interpretó a Wendy Torrance, esposa de Jack Torrance (Jack Nicholson) y madre de Dan Torrance (Danny Lloyd). Jack era un escritor en apuros y un alcohólico en recuperación que consiguió un trabajo como cuidador de invierno de un hotel que anteriormente estaba embrujado. La estadía de la familia en The Overlook Hotel luego se desmoronó cuando los fantasmas ocultos dentro de las instalaciones reavivaron las tendencias violentas de Jack hacia Wendy y su hijo, aunque de una manera mucho más siniestra y mortal.
Duvall ya tenía una década de experiencia como actriz de la pantalla grande cuando asumió el papel en The Shining; había aparecido en siete películas y múltiples programas de televisión en ese momento. No obstante, se enfrentó a un desafío bastante desconocido: Kubrick era un perfeccionista del que se dice que no tuvo ningún problema en empujar a sus actores más allá de sus límites para sacar lo mejor de ellos.
El director nacido en Nueva York era conocido por su manera metódica durante la fotografía principal, que a menudo requería docenas de tomas antes de estar satisfecho con una escena. Duvall se enfrentó cara a cara con esta implacabilidad y casi la rompe. Según los informes, tuvo que repetir la icónica escena del bate de béisbol en la película 127 veces antes de que Kubrick estuviera satisfecho con el resultado.
Le pasó factura
La naturaleza repetitiva de este trabajo en particular, junto con el hecho de que el contenido de la historia en sí era bastante oscuro, terminaría afectando significativamente a la actriz. Ella contó todo esto en una reciente entrevista con The Hollywood Reporter. "Kubrick no publica nada hasta al menos la toma 35", explicó Duvall. "Treinta y cinco tomas, corriendo, llorando y cargando a un niño pequeño, se vuelve difícil. Y una actuación completa desde el primer ensayo. Eso es difícil".
Ella sí aclaró que no guardaba rencores personales contra Kubrick y que entendía que ella era parte de una obra importante. "Tiene esa racha en él. Definitivamente tiene eso", dijo. "[Pero] no, fue muy cálido y amistoso conmigo. Pasó mucho tiempo con Jack y conmigo. Solo quería sentarse y hablar durante horas mientras la tripulación esperaba. Y el equipo decía: 'Stanley, tenemos unas 60 personas esperando'. Pero era un trabajo muy importante".
Anjelica Houston, la amiga de mucho tiempo de Duvall que también fue novia de Nicholson durante el rodaje de El resplandor tiene su propia opinión sobre las cosas. "Tuve la sensación, ciertamente a través de lo que dijo Jack en ese momento, de que Shelley estaba teniendo dificultades para lidiar con el contenido emocional de la pieza", fue citada en la misma historia de Hollywood Reporter.
"Y ellos [Kubrick y Nicholson] no parecían ser tan comprensivos. Parecía que los muchachos se estaban juntando. Esa podría haber sido mi mala interpretación de la situación, pero yo solo lo sentí. Y cuando la vi durante esos días, en general parecía un poco torturada, conmocionada. No creo que nadie estuviera siendo especialmente cuidadoso con ella".
Se reunió con recepción mixta
A pesar de todo lo que tuvo que soportar para dar vida a Wendy Torrance, la interpretación de Duvall como Wendy en The Shining fue recibida originalmente con una recepción mixta, a veces condenatoria. En 1980, recibió una nominación a Peor Actriz en los Premios Golden Raspberry inaugurales (una entrega de premios de parodia reservada para artistas y trabajos considerados los más mediocres de ese año).
Con el tiempo y la retrospectiva, el trabajo de Duvall se ha vuelto cada vez más apreciado con el paso de los años. El brillo lento pero constante de una luz sobre los problemas de violencia doméstica en los tiempos modernos también puede haber influido en que el público apreciara mucho más su actuación.
Una reseña de 2019 de la película de Bilge Ebiri sobre Vulture decía: "Mirando los enormes ojos de Duvall desde la primera fila de un cine, me encontré fascinado por una forma de miedo muy conmovedora. No el miedo de un actor fuera de su elemento, o el miedo más mundano de una víctima perseguida por un maníaco que empuña un hacha. Más bien, era algo mucho más inquietante y familiar: el miedo de una esposa que ha experimentado lo peor de su esposo y está aterrorizada de volver a experimentarlo".
También vale la pena señalar que Kubrick, quien desde entonces también recibió elogios mundiales por su trabajo al dirigir la película, recibió una nominación a Peor Director en los mismos premios Golden Raspberry de 1980.
