Cuando miras la televisión nocturna en general, ves mucho de lo mismo. Se tiende a ver a un grupo de hombres de mediana edad con traje y corbata haciendo chistes que un equipo de escritores ideó cuidadosamente la mañana de la grabación. Eso no quiere decir que esto sea algo malo. Después de todo, personas como Johnny Carson y David Letterman atrajeron audiencias masivas, inspiraron a los comediantes y, en última instancia, hicieron muchas de sus carreras. Pero es mucho de lo mismo. Eso, sin embargo, no se puede decir de cuando Craig Ferguson presentó The Late Late Show.
Aunque Craig también era un hombre (casi) de mediana edad con traje, tomó el trabajo de presentador nocturno y lo convirtió en algo completamente suyo. Se las arregló para hacer simultáneamente algo que funcionaba como un programa nocturno pero que también satirizaba el género. Una de las formas más famosas en que hizo esto fue creando un esqueleto de robot gay para que fuera su compañero. Tampoco se inclinó ante la presión de la red para atacar a Britney Spears. Craig marchó al ritmo de su propio tambor, improvisando la mayoría de sus espectáculos y conectándose auténticamente con sus invitados. Pero todos estos aspectos lo convirtieron en una elección muy poco convencional para CBS y el productor ejecutivo de The Late Late Show, Peter Lassally. Esta es la verdadera razón por la que contrataron a Craig…
El proceso de encontrar un reemplazo para Craig Kilborn
The Late Late Show fue una hora de programación en CBS propiedad de David Letterman. Al negociar su contrato para presentar The Late Show, David exigió una hora extra para poder beneficiarse de un programa de seguimiento. A lo largo de los años, ese programa nocturno ha sido presentado por varias personas. Actualmente, es James Corden y antes de Craig, fue un comediante llamado Craig Kilborn quien decidió dejar su puesto, creando un desafío para el productor ejecutivo Peter Lassally.
"Entonces le dije a World Wide Pants [la productora de David Letterman] y a CBS: 'Quiero al menos cuatro semanas de diferentes presentadores invitados para tratar de encontrar al próximo presentador'", dijo Peter Lassally en una entrevista con Emmy. Leyendas de la televisión.
Durante ese período de cuatro semanas, The Late Late Show cansó a 25 anfitriones invitados diferentes. Entre estas personas estaba Craig Ferguson, su jefe y compañero de reparto en The Drew Carey Show (Drew Cary), Jason Alexander de Seinfeld, David Duchovny de Californication y The X-Files, Tom Arnold, Rosie Perez, Aisha Tyler, D. L. Hughley, Michael Ian Black y Adam Carolla.
Después de que terminaron las audiciones al aire, varias otras estrellas importantes presentaron el programa mientras Peter, David Letterman y los ejecutivos de CBS deliberaban sobre quién querían que presentara el programa de forma permanente. Juntos, lo redujeron a cuatro individuos.
"De los cuatro, la verdadera elección fuera de lo común fue Craig Ferguson", explicó Peter Lassally."Estaba muy preocupado de que su fuerte acento escocés fuera un gran inconveniente y que la gente no lo entendiera. Sin embargo, pensé que todo lo demás sobre él era genial. Michael Ian Black fue la elección del director de Worldwide Pants, quien fue el hombre que eligió a Craig Kilborn".
Peter continuó diciendo que no quería perder la batalla contra el jefe de Worldwide Pants, ya que este individuo fue la persona que pegó a Peter con Craig Kilborn, quien realmente no le gustaba. De hecho, afirmó que Craig Kilborn era "muy limitado".
Cómo Peter Lassally convenció a CBS de contratar a Craig Ferguson
Para no tener que contratar a Michael Ian Black, la elección de World Wide Pants, Peter hizo que los cuatro anfitriones potenciales se reunieran con el ahora caído en desgracia Les Moonves (el ex director de CBS) después de que cada uno de ellos recibió una semana completa de anfitrión invitado The Late Late Show. Esto ayudó a que CBS no votara a quién quería contratar World Wide Pants ni a quién quería contratar David Letterman. Esto se debe a que Craig Ferguson era eléctrico en las reuniones.
"Craig entraba en una habitación y simplemente se hacía cargo y agradaba tanto a hombres como a mujeres y encantaba a todos. Uno de los otros candidatos nunca hizo contacto visual con Les Moonves".
Esto es algo que a Les Moonves realmente no les gustó. Los otros dos candidatos, Les, no estaban ni aquí ni allá… Entonces, debido al hecho de que Craig Ferguson podía trabajar auténticamente en una habitación, se convirtió en el director de la primera opción de CBS.
Cuando llegó el momento de votar, David Letterman decidió dar su voto a Peter, quien tenía la opción de elegir quién quería el jefe de World Wide Pants o quién quería CBS.
Peter creía en la capacidad de Craig para llegar a un grupo demográfico más amplio que cualquiera de los otros anfitriones, y le agradaba personalmente… Así que era el hombre indicado para el trabajo.
