Si miras hacia atrás en la historia de Nickelodeon, es bastante difícil negar el efecto de la red en la cultura pop. No solo lanzó las carreras de personas como Ariana Grande y otras estrellas extremadamente ricas, sino que la cadena también creó una serie de programas originales que han aportado gran alegría a toda una generación. Por supuesto, esto incluye ¡Oye, Arnold!
¡Oye, Arnold! de Craig Bartlett tuvo 100 episodios en cinco temporadas que se emitieron desde 1996 hasta 2004. También hubo dos películas derivadas, toneladas de productos y, lo que es más importante, una base de fans masiva y dedicada que surgió del programa. Pero, ¿cómo se inspiró exactamente Craig para crear una serie sobre un niño con cabeza de balón de fútbol que se metió en todo tipo de problemas con sus abuelos y sus amigos? Aquí está la verdad sobre el origen de ¡Oye, Arnold! y alerta de spoiler… se trata de otro icono de la infancia.
PeeWee Herman creado ¡Oye, Arnold! …Más o menos
Según una entrevista de Vox, el animador Craig Bartlett comenzó a crear los dibujos animados de Penny en el legendario programa infantil PeeWee's Playhouse. No había un artista infantil más grande a fines de la década de 1980 que Paul Reubens y su extraño hombre-niño PeeWee Herman. Entonces, que Craig consiguiera un trabajo en ese programa animando el segmento de plastilina del programa fue una gran oportunidad para él.
Mientras jugaba con los personajes de forma extraña en los dibujos animados de Penny en PeeWee's Playhouse, Craig creó un niño con cabeza en forma de pelota de fútbol… Sí… Arnold. Que lleva el nombre del tío de su esposa.
Según un video sobre la historia de ¡Oye, Arnold!, la idea de la cabeza con forma de pelota de fútbol se le ocurrió a Craig solo porque le resultaba fácil moldearla con arcilla. Puso los ojos muy hacia afuera a los lados de la cabeza porque le daban al personaje, "un aspecto genial, como de Buda".
A partir de esta experimentación lúdica, Craig produjo tres cortos para los dibujos animados de Penny que presentaban al personaje de Arnold, siendo "Arnold Escapes From Church" el más famoso.
Por supuesto, Craig no sabía muy bien que jugar con arcilla le permitiría crear uno de los personajes animados más queridos y memorables de la década de 1990. Pero sí sabía que valía la pena agregar a Arnold a los dibujos animados de Penny.
La presentación de ideas para Nickelodeon fracasó, así que Craig tuvo que pensar en algo
Cuando Craig se sintió más cómodo con su creatividad, decidió que quería diversificarse y crear una serie propia. Esto es lo que lo animó a reunirse con Nickelodeon y presentarle a la productora Mary Harrington una variedad de ideas. Todas estas ideas no tenían nada que ver con Arnold y ninguna de ellas era en lo más mínimo interesante para Mary y Nickelodeon.
Entonces, Craig, al igual que sus socios creativos, se sentía un poco desesperado. Esto es lo que hizo que alguien sugiriera que Mary echara un vistazo a las caricaturas de Penny de PeeWee's Playhouse, solo para comprender mejor lo que Craig podría hacer. Resulta que los amaba… Específicamente, amaba a Arnold. Luego le preguntó a Craig qué ideas tenía para Arnold.
Lo único que Craig tenía sobre Arnold, fuera del material de los dibujos animados de Penny, era un panel cómico que hizo para Simpsons Illustrated. Presentaba a Arnold 'despertándose de un sueño' gritando a todo pulmón.
Esta extraña tira cómica fue en última instancia lo que convenció a Nickelodeon de hacer una serie completa basada en un personaje que Craig creó por accidente. En ese momento, Craig estaba presentando la idea como un "Charlie Brown para los años 90". Curiosamente, esta parecía ser una comparación acertada.
Craig también estaba interesado en explorar más temas para adultos o, al menos, temas con los que los niños pudieran relacionarse. Especialmente los niños que crecen en las zonas de clase baja de Portland, Seattle y Nueva York, en los que se basa la ciudad del programa. Tampoco quería dejar que sus personajes salieran del apuro al final del episodio, como lo hicieron (y aún lo hacen) la mayoría de los dibujos animados para niños. Quería mostrar consecuencias reales y no 'envolver todo en un bonito lazo'.
"[Estábamos] haciendo un programa sobre un niño sensible que realmente reflejaba emocionalmente cómo es ser un niño", dijo Craig Bartlett en una entrevista con Vox. "Eres un poco impotente. Los adultos manejan todo, y realmente no tienes nada que decir, donde tienes que crear tu propio mundo".
Esto significaba que los momentos divertidos del programa a menudo tenían una realidad más dura que permitía a sus personajes crecer y aprender. Pero eso no significaba que no estuviera lleno de fantasía y aventura.
"Así fue mi infancia", explicó Craig sobre su amado programa. "Simplemente tenía una gran vida interior, porque no creía que nadie supiera o le importara lo que estaba haciendo. Así que inventé un mundo de sueños".
