Antes de que saliera 'The Jerk', Steve Martin no era una estrella de cine. Estaba en camino de convertirse en un nombre familiar como comediante, pero no era el tipo de persona famosa que pudiera llevar y lanzar su propia película. Los comediantes siempre han sido una apuesta para los estudios de cine, especialmente cuando se trata de papeles dramáticos. A lo largo de los años, ha habido una serie de comediantes que han fracasado en papeles serios, mientras que otros han demostrado que tienen un talento escandaloso. De hecho, muchos creen que la mejor película de Robin Williams fue un drama. Lo mismo ocurre con Jim Carrey, aunque lo amamos en comedias como La Máscara.
Steve Martin, aunque es mejor conocido por su stand-up, ha estado en algunas películas realmente fantásticas. Si bien no ha hecho tantos dramas como Robin y Jim, todas las comedias de Steve tienen un corazón verdadero. The Jerk se ha convertido en una de las mejores comedias, y ciertamente, como la mejor película de Steve Martin, tuvo un tiempo extremadamente difícil para hacerla…
La película nació de un chiste famoso
Según Consequence Of Sound, The Jerk no tenía idea cuando los co-guionistas Carl Gottlieb y Steve Martin comenzaron a trabajar en un proyecto para Paramount Pictures. Los dos, que eran amigos y compañeros de escritura, tenían un contrato con el estudio para un par de proyectos y básicamente no se les ocurrió nada…
"No había idea. Nos sentábamos allí todos los días", dijo Carl Gottlieb a Consequence of Sound. "Teníamos una pequeña oficina agradable en el edificio de escritores justo en el lote de Paramount con un par de lápices nuevos y blocs amarillos e íbamos a trabajar todas las mañanas, nos mirábamos y decíamos 'Bueno, ¿qué tal…?' Pasaron un par de semanas y no teníamos nada."
En ese momento, Steve Martin era un comediante en ascenso con una base de fans muy dedicada. Esto fue algo que el ejecutivo de Paramount, David Picker, notó de primera mano cuando vio a Steve tocar en un espectáculo con entradas agotadas en el Pabellón Dorothy Chandler en Los Ángeles en 1977. Debido a este espectáculo, David convenció a Paramount Pictures para firmar un contrato de dos películas. con Steve para bloquear su brillantez y usarla en su beneficio en la pantalla grande. Realmente no importaba lo que terminaran siendo estas dos películas, siempre que Steve fuera la estrella. Así es como Steve terminó escribiendo en el lote con Carl.
"Steve todavía era una incógnita en el cine, y ese fue el motivo del corto The Absent-Minded Waiter, que dirigí y protagonizó Buck Henry y Terri Garr", explicó Carl. "La teoría, y esto fue muy bueno por parte de David Picker, fue 'Lo hacemos como un corto, lo adjuntamos a una de nuestras imágenes grandes, se lo damos a nuestros exhibidores gratis'. Pero la audiencia del cine puede ver a Steve Martin en la pantalla grande y verán su calidad de estrella y eso creará una audiencia para él'".
Finalmente, fue la audiencia de Steve quien lo ayudó a pensar en la idea de The Jerk.
"Entonces Steve un día dijo: 'Sabes, hay una línea en mi acto que siempre hace reír, incluso si el acto no lo está haciendo tan bien'. Dije: 'Bueno, ¿cuál es la línea?' Él dice: 'Nací siendo un pobre niño negro'. Entonces, eso aterrizó en la sala con un impacto significativo. Y dijimos: 'Guau. Pero, ¿y si lo fueras? ¿Cómo sería eso? ¿Steve Martin como un niño negro pobre?'"
Un cambio en Paramount condujo a grandes problemas
Finalmente, Carl y Steve tenían algo que hacer. Incluso escribieron un primer borrador bastante bueno que se basó en la broma más exitosa de Steve. Sin embargo, la finalización del primer borrador del guión coincidió con un importante cambio personal en Paramount Pictures. Muchos de los ejecutivos fueron despedidos y Barry Diller y Mike Eisner fueron contratados por ABC.
"Al igual que sucede en Hollywood cuando llega un nuevo equipo, descartan todos los proyectos antiguos y quieren desarrollar su propia pizarra, por lo que obtienen crédito por ello", dijo Carl.
En última instancia, esto significaba que las películas de Steve Martin estaban fuera… The Jerk estaba muerto.
"Decidieron que no querían estar en el negocio de Steve Martin", explicó Carl. "Entonces, la gerencia de Steve fue a Paramount y le dijo: 'Mira, nos debes dos películas. Ya sea que quieras lanzar una película de Steve Martin o no, nos debes otro guión después de este. Entonces, te diré lo que haremos". Usted nos da Camarero distraído, libre y claro, para nuestro propio uso, y tomaremos el guión, lo enviaremos a otro lugar, y usted puede hacer las películas que quiera sin nosotros. Y Paramount dijo: 'Está bien'".
Aunque el gerente de Steve salvó el proyecto, hubo que superar un par de obstáculos importantes.
"No estaba disponible para hacer la siguiente reescritura", dijo Carl."Hice los primeros borradores con Steve. Y no habíamos logrado mover los poderes fácticos en Paramount e íbamos a ir a otro estudio. Así que no estaba presente para hacer la reescritura. Así que consiguieron a otro comediante amigo de Steve se llama Michael Elias."
Micheal había trabajado con Steve en Half a Comedy Hour de Pat Paulsen y rápidamente se hicieron amigos. Entonces, Micheal fue una buena elección para Steve una vez que el proyecto se trasladó a Universal Pictures.
"Steve me invitó a Aspen, donde vivía entonces", dijo Michael Elias. "Y Universal alquiló una casita para mí, no muy lejos de la casa de Steve, y fue un mes de esquí y escritura".
Juntos, Steve y Michael hicieron algunos cambios importantes en el guión que había creado originalmente con Carl Gottlieb. Eventualmente, obtuvieron otra ayuda del famoso director Carl Reiner. Gracias a un ahorro de Universal y nuevas colaboraciones, The Jerk pasó a lanzar la carrera cinematográfica de Steve Martin.
