El espectáculo 'Punky Brewster' fue épico para su época. No solo eligió a una niña como protagonista de una comedia de situación, algo que aún no se había hecho en Hollywood, sino que también exploró temas que la mayoría de los programas para familias trataban de evitar.
Toda una generación recuerda el programa con cariño, lo que plantea la pregunta, ¿qué pasó con él?
Pero con la serie retrospectiva a punto de regresar, y con Soleil Moon Frye como protagonista, es el momento perfecto para hablar sobre por qué se canceló el programa original en primer lugar.
Un indicio de la verdadera respuesta se encuentra en las páginas de un artículo de periódico de 1986 de The New Sunday Times. El artículo relataba tanto el casting de Soleil Moon Frye como protagonista de Punky como una entrevista que tuvo el entonces niño de nueve años en un parque local.
El periodista que escribió el artículo señaló que "los índices de audiencia del programa rayan en lo vergonzoso", pero por alguna razón, Soleil todavía se abría paso con encanto en los corazones del público. Si bien es posible que no hayan estado viendo su programa, a la gente le gustó la niña y acudió en masa a los desfiles, parques y cualquier otro lugar donde se exhibiera Soleil. A diferencia de otras estrellas infantiles, ella no salió de la industria joven, pero parece haber salido bien.
The New Sunday Times también elaboró el concepto original del programa: el presidente de NBC Entertainment quería un programa protagonizado por una niña pequeña porque no había muchas series de televisión que lo hubieran hecho. Luego, conoció a una mujer cuya hija precoz se llamaba Punky Brewster. Así comenzó la búsqueda de una niña pequeña que pudiera interpretar a Punky, y algunos detalles más para escribir el piloto.
Toneladas de niñas pequeñas (bueno, en su mayoría sus mamás) se apresuraron a las audiciones, pero Moon Frye tenía conexiones gracias a sus padres y al hecho de que ella y su hermano ya habían trabajado en televisión.
De todos modos, el tono gruñón del artículo de The New Sunday Times señala que el programa en sí nunca fue realmente lo más destacado: fue Soleil y su personalidad. De hecho, era más su personalidad en persona que su carácter, ya que obviamente las personas que la amaban no amaban su programa de televisión…
El final de la serie, que el elenco y el equipo sintieron claramente que llegó demasiado pronto, ocurrió en medio de una huelga de escritores, confirmó uno de los escritores del personal a través de MentalFloss. Desafortunadamente, eso significaba que el episodio final del programa no estaba destinado originalmente como su episodio final. Aún así, los productores estuvieron de acuerdo en que la boda de perros que habían tenido para el episodio final de la cuarta temporada era una forma decente de salir.
¿Pero la verdadera razón por la que terminó el programa? Esas calificaciones siempre bajas.
Como señaló Mental Floss, el programa fue "bien recibido por su audiencia juvenil", pero eso "no fue suficiente para sostener el gasto de una serie en horario estelar". Como explicó el diseñador de vestuario, "Hubo mucho cuidado involucrado" al crear el espectáculo con los niños en mente, pero en última instancia, sus padres no lo compraron.
