12 Monkeys del director Terry Gilliam se estrenó hace 25 años en enero de 1996, una película innovadora en muchos sentidos que se convirtió en un éxito y un éxito de culto perdurable.
Bruce Willis interpretó a Cole, el hombre que parecía no poder decidir si estaba delirando o no cuando afirmó ser un visitante del futuro enviado de regreso para prevenir una pandemia. Madeleine Stowe interpretó a su psiquiatra, la Dra. Kathryn Railly, una mujer que comienza como una escéptica que busca ayudar y termina como su amante y co-conspiradora.
Fue la película que mostró al público la versión cinética y descentrada de Brad Pitt, de la que pasó a imitar y refinar en papeles posteriores como el de Mickey O'Neil en Snatch. Pitt interpreta a Jeffrey Goines, el niño rico que se volvió malo y es el líder del Ejército de los 12 Monos, el grupo que desatará el virus mortal en el mundo.
Como muchos cuentos de Hollywood, la historia de cómo se hizo está llena de altibajos.
Comenzó con la historia y el guión
El guión fue escrito por David y Janet Peoples, una pareja casada, y se basó en un cortometraje francés realizado en 1962 llamado La Jetée, que ninguno de los dos había visto pero del que solo habían oído hablar. Parte de la historia se basa en sus experiencias en trabajos anteriores en hospitales psiquiátricos de California y en los activistas por los derechos de los animales que vieron en los laboratorios biológicos de la cercana UC Berkeley.
El giro que le dieron al viaje en el tiempo fue que no podías cambiar el pasado. Cole viaja de regreso para obtener una muestra pura del virus para que puedan desarrollar una cura en el futuro.
El problema fue que el cineasta francés Chris Marker inicialmente no estaba dispuesto a dejar que usaran su película para una nueva versión de Hollywood. Lo que selló el trato fue una cena con Marker y Francis Ford Coppola, organizada por un amigo en común. Se sabía que a Marker le gustaba Coppola, y se suavizó lo suficiente como para acceder a darles los derechos de una adaptación.
Terry Gilliam y el casting
El director Terry Gilliam solo se incorporó después de una segunda apelación de los productores. Había estado ocupado con otro proyecto, una reelaboración propuesta de Historia de dos ciudades protagonizada por Mel Gibson, cuando lo abordaron por primera vez. Sin embargo, cuando ese proyecto fracasó, estaba listo para asumirlo. Gilliam es citado en The Ringer.
“Cuando llegaron a mí, habían intentado con los directores adecuados y nadie quería hacerlo. Nadie parecía entender de qué se trataba, de qué se trataba, cuál era el enfoque y cómo lidiabas con eso. Me encantó el hecho de que fue a tantos lugares diferentes y te envolvió en esta especie de doble hélice de ADN del futuro”, dijo.
Aunque Pitt, Stowe y Willis ahora se consideran icónicos en sus papeles, las primeras opciones de Gilliam fueron Nick Nolte para Cole y Jeff Bridges como Goines. El estudio rechazó esa idea, según sus memorias Gilliam on Gilliam (1999).
Lo llevó a alejarse de la película por un tiempo, pero luego regresó. Dejó pasar tanto a Nicolas Cage como a Tom Cruise antes de decidirse por Willis. Resulta que quedó impresionado por la escena de La jungla de cristal en la que McClane llora por teléfono con su esposa mientras se quita el vaso de los pies, como le dijo a The Hollywood Reporter en una entrevista reciente.
Resulta que ambos actores incluso redujeron su salario para poder participar. Se cita al productor Charles Roven en Inverse.
“Tuvimos suerte de que los actores se enamoraran de ella y que estuvieran dispuestos a hacer la película por un precio diferente al establecido.”
Brad Pitt trabajó duro para el papel, aún considerado uno de sus mejores papeles en el cine, e incluso se internó en un pabellón psiquiátrico durante unos días para conseguir la atmósfera adecuada. Obtuvo su primera nominación al Oscar por el papel.
En la entrevista de Inverse, Gilliam es honesto sobre Bruce Willis y las dificultades que tuvo para dirigirlo.
“Bruce se esforzaba increíblemente por ser solo un actor en el trabajo, pero el éxito lo había mimado durante tanto tiempo. Así que, en muchos sentidos, era como un niño que empujaba los límites constantemente y luego inventaba excusas estúpidas por llegar tarde al set”.
Eventualmente, por supuesto, todo salió bien en términos del rodaje.
El tigre siberiano que se usó en la filmación estaba alojado en un arsenal cerca de la oficina de los gerentes de locación. Una noche, un par de adolescentes irrumpieron en el edificio para robar una radio y terminaron llorando, asustados cuando se dieron cuenta de que el tigre estaba allí.
Del fracaso de la proyección de prueba al éxito de culto
La película se proyectó a audiencias de proyección de prueba, cuyos comentarios fueron abrumadoramente negativos. Estaban confundidos por la historia y sus ambigüedades. Aún así, Gilliam y los productores sintieron que habían entendido bien la historia.
Hubo una tormenta de nieve en el estreno oficial en la ciudad de Nueva York a fines de 1995. Sin embargo, el público en general acogió la película y su versión poco convencional de la distopía y los viajes en el tiempo. El boca a boca significó que muchas personas lo vieron varias veces. Subió al número 1 casi de inmediato y recuperó su presupuesto de 30 millones de dólares varias veces.
En 2018, la película fue ampliamente elogiada en los medios de comunicación por ser profética en su historia y, como resultado, una advertencia para nuestros tiempos.
Junto con el aniversario de 25 años, 12 Monkeys comenzó a recibir más atención cuando la pandemia de COVID-19 golpeó en 2020. Charles Roven, uno de los productores, se cita en The Ringer. “Tenía una vida completamente nueva”, dijo. "Se mantiene muy bien".
