South Park es uno de los programas más influyentes y francamente inteligentes jamás realizados.
Aparentemente, el programa parece tratar sobre un grupo de niños con sentido del humor infantil que adoran maldecir… Pero cada episodio del programa es realmente un microcosmos de lo que sucede en el mundo que nos rodea. Muchas veces, esto puede ser desencadenante para las personas. Este hecho puede ser una de las razones por las que South Park Pandemic Special recibió críticas mixtas.
Sin embargo, los co-creadores de South Park, Matt Stone y Trey Parker, se propusieron crear un programa que analice el racismo, las convenciones sociales, las organizaciones, los movimientos, las religiones, la política, las celebridades y todos los valores que apreciamos… Y ellos hizo esto a través de una comedia animada vanguardista.
Con razón tantas cadenas rechazaron el programa… Pero he aquí exactamente por qué le tomó tanto tiempo a una cadena retomar el programa…
Sus películas universitarias llamaron la atención de las redes
La verdad es que hay muchas cosas sobre South Park que los fanáticos no conocen, especialmente los orígenes del programa y lo difícil que fue hacerlo. En una fantástica historia oral sobre la creación de South Park de Entertainment Weekly, Trey Parker y Matt Stone detallaron por qué exactamente tantas cadenas rechazaron su brillante idea.
Eventualmente, Comedy Central retomó el programa, pero antes, Matt y Trey soportaron un proceso de desarrollo muy largo. La idea de South Park surgió de un par de cortos animados universitarios que llamaron la atención de un ejecutivo de Hollywood llamado Brian Graden. Brian pudo conseguirles a Matt y Trey algo de capital inicial para rehacer sus cortometrajes y que la animación fuera de mayor calidad. Estos re-dos se volvieron 'virales' (a través de cintas VHS) y de repente todas las cadenas querían reunirse con ellos.
Sin embargo, la mayoría de los ejecutivos se mostraron muy escépticos con respecto a los niños de dibujos animados malhablados y propensos a involucrarse en conflictos satíricos que muchos consideran ofensivos. En particular, no pensaron que podría ser un programa semanal.
Las cadenas no pensaron que los adultos sintonizarían continuamente
La razón principal por la que las cadenas rechazaron la idea de South Park fue que no creían que los adultos sintonizaran continuamente el programa. Claro, los dos cortos navideños eran divertidos y a los adultos les encantan, pero no había manera de convertir ese concepto en un programa de televisión que mantuviera a los espectadores mayores… Entonces, pensaron.
"[Los ejecutivos de la cadena] decían: "Nunca podrías repetir esto como un programa de televisión, porque no podrías ser tan sucio en la televisión y no sería divertido", explicó Trey Parker. "Nosotros comenzó a pensar en la idea del Sr. Garrison y el Sr. Mackey y teníamos dibujos de ellos, y decían: “Nunca funcionará porque los adultos no quieren ver un programa sobre niños. Quieren ver un programa sobre una familia”. Sabíamos que no tendría que ser tan sucio para ser divertido; sólo tienes que empujar el sobre. Además, pensamos que había más que eso".
Pero las redes no estaban convencidas. Al final, tanto MTV como Fox rechazaron por completo a los chicos de South Park, perdiendo una oportunidad multimillonaria… Poco sabía esto.
Sin embargo, el entonces presidente de Comedy Central, Doug Herzog, pensaba diferente. Su ejecutiva de desarrollo, Debbie Liebling, le presentó los cortometrajes animados de Matt y Trey y lo arrastró a una sala de conferencias para mostrárselos. Inmediatamente, Doug supo que tenía que trabajar con los chicos de South Park.
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"Los [viajamos] a Nueva York para algunas reuniones", explicó Doug Herzog en la entrevista de Entertainment Weekly.
Doug afirmó que no solo estaba impresionado con el trabajo de los chicos, sino también con sus personalidades extrañas, locas y extrovertidas. Eventualmente, les dijo que tomaran algo de dinero y fueran a hacer un piloto para su programa de televisión.
Con un poco de dinero, Matt y Trey hicieron el piloto de South Park, un episodio titulado "Cartman obtiene una sonda anal". Sin embargo, Comedy Central estaba decepcionado con eso. Pero no estaban seguros, así que hicieron un grupo de enfoque con un grupo de adultos.
No es sorprendente que algunas personas se sintieran muy ofendidas e incluso lloraran cuando vieron a los niños maldecir… Al final, el grupo de enfoque calificó el programa como MUY bajo.
Sin embargo, Comedy Central les dio a Matt y Trey otra oportunidad al pedirles que rehicieran el final del episodio. Si bien resultó ser mucho más trabajo de lo que pensaban, arreglaron un par de cosas y Comedy Central siguió adelante con el programa a pesar de que el grupo de enfoque lo odiaba.
"Eso requiere más valentía de lo que la gente sabe hasta que han tenido esos trabajos", dijo el productor de South Park, Brian Graden.
Cuando South Park debutó en 1997, casi un millón de espectadores lo sintonizaron. Esto fue enorme para el cable básico en ese momento. Y las calificaciones crecieron continuamente desde allí.
"Vengo de MTV, y South Park despegó más rápido, más rápido y con más impacto que cualquier tipo de banda de rock o acto musical que haya visto", afirmó Doug. " Despegó como un cohete. Y obtuvo una respuesta crítica inmediata e increíble".
South Park sigue disfrutando de una gran audiencia y elogios de la crítica más de 20 años después, lo que lo convierte en un auténtico éxito… Pero claramente, solo una red tuvo la previsión de ver qué podría ser.
