Howard Stern a menudo elogia a personajes famosos en su icónico programa de radio. Sin embargo, debido a la naturaleza brutalmente honesta de Howard, se puede saber cuándo se vio realmente afectado por la persona fallecida o no. En el caso del trágico fallecimiento de Norm Macdonald, no hay duda de que afectó profundamente a Howard. Como tantos otros en la industria del entretenimiento, Howard tenía a Norm en la más alta estima. Durante años, Howard ha sido fanático del comediante canadiense en Saturday Night Live y se enojó mucho cuando Norm fue despedido del programa. Pero la relación de Howard con Norm fue más allá del respeto desde lejos.
Norm simplemente fue uno de los invitados más prolíficos de Stern Show. Sus apariciones fueron legendarias y el tira y afloja entre los dos siempre fue impresionante. Un respeto compartido por las habilidades y pasiones cómicas de los demás los unió. Si bien esta fue la base de su relación, había otros elementos en juego que hicieron que la muerte de Norm fuera particularmente difícil para Howard.
La relación de Norm con Howard Stern y su presentación a Artie Lange
La verdad es que Howard no tenía mucha relación personal con Norm Macdonald a pesar de sus numerosas apariciones en el programa. Esto se debe a que Norm era una persona muy solitaria y tenía muy pocas amistades verdaderamente cercanas. Una de las excepciones fue el comediante y actor David Spade, quien fue la persona que le dio la noticia del trágico fallecimiento de Norm a Howard. En su episodio del 15 de septiembre de The Howard Stern Show, el legendario locutor de radio habló extensamente sobre Norm y su impacto en la comedia. También expresó cómo deseaba tener una relación personal más cercana con el hombre. Aparte de pasar el rato detrás del escenario en un programa de comedia de Norm Macdonald/Dave Chappelle, Howard realmente no tenía mucho que ver con él fuera del aire. Pero Norm fue fácilmente uno de los comediantes más presentes en The Howard Stern Show, especialmente a fines de la década de 1990 y principios de la de 2000.
Norm tuvo la amabilidad de asistir a The Stern Show varias veces para hacer varios sketches e imitaciones de SNL, ofrecer comentarios generales, contar historias absolutamente locas y, por supuesto, ser entrevistado. Fue la presencia de Norm en el programa lo que abrió la puerta a uno de los coanfitriones más queridos y al mismo tiempo controvertidos en la historia de Stern Show… el comediante Artie Lange.
"No se olviden, Norm fue el tipo que trajo a Artie al programa", dijo Howard a su coanfitrión Robin Quivers y a su audiencia en el aire, a pesar de que rara vez menciona el nombre de Artie después de su muy publicitado y a veces pelea en curso.
"Lo recuerdo completamente", respondió Robin.
"Pensé que [Norm al presentarnos a Artie] fue muy generoso por parte de Norm", dijo Howard.
"En ese momento…" se rió Robin.
"No, bueno, sí. Norm realmente estaba pensando, 'Oye, tal vez este tipo encajaría bien en tu programa'. Y pensé que era genial y, por supuesto, lo era".
A pesar de que Howard y Artie tuvieron una terrible pelea, el legendario deportista mantuvo una relación con Norm y lo invitó de nuevo al programa. El afecto y el respeto mutuo eran demasiado profundos para que eso no sucediera.
La muerte de Norm y su legado a través de los ojos de Howard
Por supuesto, dada la naturaleza solitaria de Norm, Howard no tenía ni idea de que estaba luchando contra el cáncer. Sin embargo, pensó que la decisión de Norm de no decírselo a la gente era la decisión correcta. Esto se debe a que sabía que Norm (al igual que él y Robin, que también se enfrentó al cáncer) no querría una atención demasiado comprensiva.
"Casi quieres olvidarlo", dijo Howard al aire sobre Norm ocultando su diagnóstico al público.
Sin embargo, afirmó que sintió que Norm se veía "indispuesto" durante su última aparición en el programa, en 2016. En ese momento, Norm estaba luchando contra el cáncer en secreto.
Howard también pensó que, aunque Norm tuvo éxito, no recibió tanto crédito como se merecía.
"Tal vez porque, en la televisión, no sabían qué hacer con él la mitad del tiempo", dijo Howard en su elogio de Norm. Por supuesto, esto es a menudo algo que Howard siente por muchas de las personas a las que elogia, en parte porque no obtendrá el respeto que siente que merece cuando fallece. Se puede suponer que esta es una de las razones por las que hace tantas preguntas a sus invitados sobre la muerte, que es precisamente lo que hizo con Norm Macdonald hace unos años.
"Tenga en cuenta que esto ya era cuando luchaba en secreto contra el cáncer durante cuatro años", dijo Howard a su audiencia antes de reproducir un clip de la entrevista de Norm en 2016.
En el clip, Norm explicó que estaba en Edmonton, Canadá, en un hotel cuando recibió una llamada de su gerente que dijo que había una noticia que decía que había muerto. Por supuesto, Norm decidió ir y leer Wikipedia y todos los artículos sobre su supuesta muerte.
"Te estremece. ¿Y quieres saber por qué te estremece?" Norm le preguntó a Howard en la entrevista de 2016. "Porque entiendes que un día esas serán las palabras".
