El 31 de octubre de 1993, River Phoenix murió de una sobredosis de drogas a la edad de 23 años. Se quedó fuera del club nocturno de Los Ángeles de Johnny Depp, el Viper Room. Cuando llegaron los paramédicos, ya era demasiado tarde. El actor ganador del Oscar fue declarado muerto en el hospital.
La tragedia fue rápidamente invadida por los medios de comunicación. Incluso filtraron la llamada al 911 que hizo el hermano menor del actor, Joaquín, entonces de 19 años. Las teorías de la conspiración también se difundieron. En 2018, la exnovia de Phoenix, Samantha Mathis, y el director de Stand by Me, Rob Reiner, los pusieron a descansar.
Incluso mencionaron los escalofriantes recuerdos de Leonardo DiCaprio de esa noche. Al año siguiente, la estrella de Titanic, que luego asumió algunos papeles destinados a Phoenix, reveló que fue su primer y último encuentro con el difunto actor.
El 'Ominoso' Avistamiento
"Nunca lo conocí, siempre quise conocerlo, siempre quise tener un encuentro con él, y él estaba caminando hacia mí y me quedé helado", dijo DiCaprio a Esquire. Reiner dijo que "podría haber sido [una advertencia] porque Leo nunca se metió en las drogas". El actor de Revenant también notó algo sobre Phoenix esa noche. Dijo que fue "una de las experiencias más siniestras y tristes" que ha tenido en Hollywood.
"Una noche, en una fiesta en Silver Lake, lo vi subir un tramo de escaleras", dijo. "Era casi como algo que verías en Vértigo porque vi que había algo en su rostro". La estrella de Érase una vez en Hollywood quería saludar a Phoenix, pero luego desapareció entre la multitud. "Recuerdo haber extendido mi mano", recordó. "Entonces… Dos personas vinieron al frente y luego miré hacia atrás, y luego él no estaba allí".
Siguió buscando a Phoenix y lo vio dirigirse a Viper Room. Fue la última vez que vio al actor de Dark Blood, quien fue "una gran influencia" para él y sus amigos. DiCaprio describió ese momento final como "esta cosa existencial en la que sentí que… él desapareció frente a mis propios ojos".
La influencia de Phoenix en la carrera de DiCaprio
Phoenix fue la primera opción para los papeles destacados de DiCaprio en Titanic, The Basketball Diaries y This Boy's Life. Las películas se hicieron pensando en el difunto actor. Vinculó la carrera de DiCaprio con la muerte de Phoenix por un tiempo. Eventualmente, la estrella de Inception pudo establecerse como su propio tipo de actor. Pero todavía piensa en Phoenix como "el gran actor de mi generación".
Sin embargo, siempre estarían conectados. Por ejemplo, Joaquin Phoenix también admira a la estrella del Lobo de Wall Street. El actor de Joker dijo en su discurso de aceptación de los Premios SAG 2020 que solía perder papeles ante DiCaprio."Siempre había otros dos muchachos contra los que me enfrentaba, y siempre perdíamos ante este niño", compartió. "Ningún actor diría su nombre. Como diría cualquier director de casting: [susurrando] 'Es Leonardo, es Leonardo'".
Continuó: "Has sido una inspiración durante más de 25 años para mí y para mucha gente. Te lo agradezco muchísimo". DiCaprio fue visto sonriendo entre la audiencia. Fue nominado en la misma categoría de Actor® por su actuación en Once Upon a Time in Hollywood.
