Mientras los Wachowski seleccionaban actores para The Matrix a fines del siglo pasado, se acercaron a Will Smith para que interpretara al personaje de Neo. En ese momento, el actor estaba en lo más alto con algunas grandes producciones en su haber en los años anteriores.
Entre 1995 y 1998, Smith protagonizó Bad Boys, Independence Day y Men in Black, todas las cuales se convirtieron en grandes éxitos. Comparativamente, los Wachowski todavía eran relativamente desconocidos en Hollywood.
También se acercaron a Smith con el guión que no entendía del todo, y el actor los rechazó. En su lugar, optó por protagonizar la película occidental steampunk Wild Wild West, que resultó ser un completo fracaso comercial y de crítica.
Keanu Reeves continuaría interpretando a Neo, ya que el personaje y la película pronto se convirtieron en absolutos clásicos modernos. Smith admitiría más tarde que esta secuencia de eventos se sumó al mayor arrepentimiento de su carrera estelar.
Sin embargo, Neo no es el único papel que Will Smith rechazó. Y aunque no todas las películas que rechazó tuvieron un gran éxito, hay otra de la que podría arrepentirse tanto como Matrix.
Will Smith también dijo que no a un papel en Django Unchained
Will Smith fue dirigido por Barry Sonnenfeld para Men in Black, aunque el cineasta no había sido la primera opción para el trabajo. Columbia Pictures y Amblin Entertainment tenían dos nombres anteriores que consideraron para dirigir el proyecto, pero fueron rechazados en ambas ocasiones.
Uno de los directores que dijo que no al proyecto fue Quentin Tarantino, a espaldas de sus dos primeras películas: Reservoir Dogs y Pulp Fiction. El talentoso guionista luego continuaría con otros grandes éxitos, incluidos Kill Bill 1 & 2 e Inglorious Basterds.
En abril de 2011, terminó de escribir el guión de su próximo proyecto, un western revisionista titulado Django Unchained. Para el papel titular, tenía en mente a un par de actores, incluidos Michael K. Williams y Will Smith.
Smith supuestamente dijo que sí al papel cuando se le preguntó originalmente, pero luego cambió de opinión y lo rechazó. Django desencadenado recaudó 425 millones de dólares en taquilla y ganó dos premios de la Academia, de cinco nominaciones.
¿Por qué Will Smith se negó a aparecer en Django Unchained?
Will Smith habló extensamente sobre el episodio que lo llevó a decir no a Django Unchained en enero de 2016. Se había unido a sus compañeros actores Mark Ruffalo, Michael Caine, Benicio Del Toro, Joel Edgerton y Samuel L. Jackson para una mesa redonda de actores para The Hollywood Reporter.
En la discusión, Smith profundizó en su razonamiento para decirle no a Quentin Tarantino. Explicó cómo sentía que los dos veían al personaje Django de maneras significativamente diferentes.
“Había dicho que sí a Django, pero se trataba más de la dirección creativa de la historia”, dijo Smith. “Para mí, es la historia más perfecta que puedas desear. Un tipo que aprende a matar para recuperar a su esposa que ha sido tomada como esclava.”
“Cuando elijo películas, elijo el arco”, continuó. “Leí las primeras 35 páginas y leí el final… [La] idea es perfecta. Era solo que Quentin y yo no podíamos vernos [cara a cara]. Quería hacer la mejor historia de amor que los afroamericanos jamás hayan visto en el cine estadounidense”.
Will Smith tampoco estuvo de acuerdo con la violencia en Django Unchained
Se supone que Will Smith tuvo una reunión en persona con Quentin Tarantino sobre la posibilidad de que interpretara a Django. Al final del día, aparentemente no pudieron llegar a un consenso; el actor dijo que quería contar una historia de amor, pero todo lo que pudo ver en el guión fue violencia sin fin.
“[Quentin y yo] nos conocimos. Hablamos. Nos sentamos durante horas y horas y horas al respecto. Tenía tantas ganas de hacer esa película, pero con esa historia sentí que la única forma en que podía hacer esa película era que tenía que ser una historia de amor, no una historia de venganza”, dijo Smith en la mesa redonda de THR.
“Cuando miro [el guión], es como, ‘No, no, no. Tiene que ser por amor”, agregó. “La violencia engendra violencia. Para mí, simplemente no podía conectar con la violencia como la respuesta. El amor tenía que ser la respuesta.”
Smith no habló con tanta tristeza sobre Django como lo hizo sobre The Matrix. La ironía, sin embargo, es que él ha estado en las noticias este año por infligir violencia públicamente a Chris Rock en los Oscar.
