La mayoría de la gente está familiarizada con la imagen de Hugh Hefner con su bata y pijama característicos, que se convirtieron en su uniforme. Muchos de ellos se sorprenderán al saber que el hombre que hizo su fortuna a través de la creación del imperio Playboy, y que se jactaba de haberse acostado con más de mil mujeres, no tenía miedo de ayudar a los necesitados. Su estilo de vida puede haber hecho que algunas personas se sientan incómodas con algunos de los elementos que lo rodean.
A pesar de eso, hay muchos casos en los que intervino para ayudar, donando dinero o recaudando fondos para beneficiar a los menos afortunados. La Mansión Playboy, que actualmente se está restaurando, se usaba a menudo para albergar eventos de recaudación de fondos.
Fundación Hugh M. Hefner
Hefner murió en 2011, pero sus actos caritativos aún continúan. Una de las primeras y más significativas de sus empresas benéficas fue la Fundación Hugh M. Hefner. Establecida en 1964, la fundación aún está activa y otorga subvenciones que van desde $ 5, 000 a $ 10, 000 a organizaciones necesitadas e individuos que luchan por los derechos de la Primera Enmienda.
Con el objetivo de facilitar los derechos individuales en una democracia, durante las últimas cinco décadas, ha apoyado la investigación en áreas tradicionalmente tabú como el sexo y la salud reproductiva, que tradicionalmente han sido ignoradas por el conservadurismo estadounidense. De hecho, la fundación financió los primeros kits de violación en los EE. UU.
Hefner donó hasta $3 millones cada año a su organización benéfica.
Hefner apoyó a "Los hijos de la noche"
Él podría haber construido su imperio sobre el sexo, pero Hefner se oponía a que los niños se involucraran en la industria del sexo. Con ese fin, fue un firme partidario de Children of the Night, una organización sin fines de lucro que brinda intervención en la vida de los niños que son explotados sexualmente y vulnerables a la prostitución y la pornografía. La organización ha rescatado a más de 11 000 niños de la prostitución en EE. UU.
En noviembre de 2010, la fundadora y presidenta de Children of the Night, la Dra. Lois Lee, entregó a Hefner el primer premio Founder's Hero of the Heart de la organización en agradecimiento por su inquebrantable dedicación, compromiso y generosidad.
Ayudó a los "thalianos"
Dirigidos inicialmente por Debbie Reynolds, los Thalians se formaron en 1955 por un grupo de actores de Hollywood decididos a crear un centro de salud mental. La organización ha recaudado más de $30 millones en apoyo de programas de salud mental.
En 2011, Hefner recibió el premio The Mr. Wonderful en la Gala anual, que honra a los miembros por sus contribuciones a la industria del entretenimiento y sus esfuerzos filantrópicos. El premio fue creado y diseñado personalmente para The Thalians por W alt Disney.
Su generosidad también se extendió a los animales
Un amante de los animales, entre las muchas organizaciones benéficas que Hefner apoyó, fue Much Love Animal Rescue, que se benefició de los muchos eventos de recaudación de fondos que organizó para la organización.
Incluso tenía una subespecie de conejo en peligro de extinción que lleva su nombre: el Sylvilagus palustris hefneri vive en algunas islas de los Cayos de Florida. No se encuentran en ningún otro lugar del mundo, hay menos de 300 de ellos en estado salvaje.
Hefner donó una generosa cantidad de fondos para investigar los conejos de pantano. También donó dinero para construir un refugio para gatos salvajes (otro de sus amores), que cazaban conejos, en un esfuerzo por salvar a ambas especies.
Hefner donó fondos para un curso de cine
La benevolencia de Hefner se extendió al mundo del cine. Donó $ 100, 000 a la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California para crear un curso llamado "Censura en el cine". También donó $2 millones para dotar una cátedra para el estudio del cine estadounidense.
Otra donación de Hefner en 2007 benefició el archivo audiovisual de la universidad. Como resultado, el Teatro Norris pasó a llamarse Archivo de imágenes en movimiento Hugh M Hefner en su honor.
Lanzó una recaudación de fondos para salvar el cartel de Hollywood
Si nos quedamos en el cine, es un hecho que, sin Hefner, uno de los sitios más conocidos de Tinseltown, el icónico letrero de Hollywood, podría haber desaparecido para siempre. Y no solo acudió al rescate una vez, sino que lo salvó dos veces.
En 1978, el icónico letrero había perdido su brillo. En mal estado, oxidadas y sucias, algunas de las letras se habían roto, una se había quemado y otras se habían caído.
Hefner ayudó a organizar los esfuerzos de recaudación de fondos que condujeron a la restauración del letrero, organizando una gala de recaudación de fondos para celebridades en la Mansión Playboy. Agregando su propio dinero a los fondos recaudados en el evento, Hefner entregó una cantidad de $27,000, que fue casi una décima parte de los costos totales de restauración. También compró la letra 'Y' en una subasta ceremonial.
En 2010, el letrero nuevamente se enfrentó a la extinción cuando el pico Cahuenga, en el que se encuentra, fue puesto a la venta. El Public Trust For Lands se opuso a los desarrolladores interesados que planeaban construir casas para ejecutivos en el sitio. El 26 de abril, Hefner donó los últimos 900.000 dólares solicitados por el grupo para la compra del terreno, que bloqueó el desarrollo de la vista del cartel de Hollywood. Hoy en día, el sitio es un parque protegido.
El patrimonio de Hefner continuó ayudando a los necesitados
Después de la muerte de Hefner, y mientras se liquidaba su patrimonio, la fundación de Hefner luchó sin sus contribuciones mensuales. Y así, un año después de su muerte, se subastaron varios artículos personales para recaudar fondos para su caridad.
El artículo más vendido fue su máquina de escribir portátil, que había usado para escribir la copia para la publicación de la primera copia de la revista Playboy. Se vendió por $162, 500.
Otro artículo que generó una gran cantidad de dinero fue su número personal de la publicación que lo inició todo en 1953: aunque Marilyn Monroe no ganó mucho dinero posando para Playboy, la copia personal de Hugh Hefner del primer número de la revista, que presentaba a la bomba rubia en la portada, se vendió por $31, 250.
Incluso en sus últimas semanas de vida, Hefner trató de ayudar a los demás
Hefner murió el 21 de septiembre de 2017 a la edad de 91 años. En sus últimos tuits, instó a la gente a donar a los afectados por los huracanes Harvey e Irma.
Escribió: Mis pensamientos están con todos los afectados por los huracanes Harvey e Irma, tanto las víctimas como los socorristas. Luego compartió un enlace a One America Appeal y pidió a las personas que se 'unan a él' para apoyar la esfuerzos de socorro en curso.
Una figura controvertida a lo largo de su vida, es conocido por algunos como un villano, por otros como un santo. Parece que Hugh Hefner pudo haber sido un poco de ambos.
