En 1979, Jane Fonda conoció a la entonces adolescente Mary Williams durante el campamento de artes escénicas de la actriz convertida en activista. Williams vivía en un área difícil en Oakland, California y fue criado con otros cinco hijos por una madre soltera. Después de una experiencia traumática, Fonda decidió adoptar a Williams y la trató como a una familia. Aunque no fue adoptada legalmente, Williams dijo que la estrella de Grace & Frankie sirvió como un "salvavidas" para ella en ese momento. Este es el trágico incidente que los unió.
Cómo se conocieron Jane Fonda y Mary Williams
La madre de Williams tuvo dificultades para cuidar a todos sus hijos. Inicialmente estudió para convertirse en soldadora en una escuela de oficios para mantener a su familia. Todo eso fracasó cuando se lesionó la rodilla en el trabajo. El accidente la convirtió en una "zombie" alrededor de sus hijos. Ella comenzó a golpearlos por pequeños problemas. Williams quería escapar y lo buscó en el campamento de verano organizado por Fonda y su entonces esposo Tom Hayden. A la edad de 11 años, conoció a la actriz en el Campamento Infantil Laurel Springs en Santa Bárbara. A la estrella de Barbarella le gustó instantáneamente.
Los dos se acercaron ese verano y se abrazaban cada vez que se encontraban. Williams era ajeno a ese afecto. Pero, naturalmente, sintió que era seguro contarle a la actriz sobre su tumultuosa vida en casa. Con sus hermanas mayores abandonando la escuela y quedando embarazadas en su adolescencia, Williams soñaba con un futuro completamente mejor. Una de sus hermanas mayores también se volvió drogadicta y terminó perdiéndose en las calles.
Según Fonda, inicialmente se sintió atraída por Williams debido a su brillantez. Todos la adoraban en el campamento también. Williams asistió al campamento durante dos años pero no regresó hasta el año siguiente. "Cuando apareció en el campamento… se notaba que era una persona especial", dijo Fonda sobre su encuentro. "Y volvió por varios años. Y luego ya no volvió…"
Por qué Jane Fonda adoptó a Mary Williams
Cuando Williams regresó al campamento, Fonda notó que parecía diferente. Fue después de que se le pidiera a la adolescente que asistiera a una audición de actuación a los 14 años. "Resultó no ser una audición", recordó en Oprah's Next Chapter. "Me agredieron. Agredieron sexualmente". Ella no esperaba que sucediera e incluso se culpó a sí misma por un tiempo. "Dije: 'Voy a evitar eso. No voy a ser ese tipo de persona. No voy a dejarme dominar por un hombre'", recordó Williams diciéndose a sí misma antes de la horrible experiencia. "Pero después de esa violación, ya no creía en mí mismo. Pensé que [había sido] una tontería al pensar que podría escapar de eso".
La experiencia pasó factura a Williams. Estaba empezando a reprobar la escuela. "Sus calificaciones estaban fallando. Quiero decir… esta es una persona muy inteligente, pero estaba fallando", relató Fonda. "Le dije: 'Si mejora sus calificaciones… para fin de año y su madre lo permite, venga y viva con nosotros en Santa Mónica'". Aunque Williams "literalmente sintió que me estaba muriendo", dijo. No dudes en aceptar la oferta de la actriz. "Cuando vi esa oportunidad, corrí. Corrí por ella", dijo.
La vida de Fonda fue un gran impacto para Williams al principio, y los cambios seguían ocurriendo en el hogar de la actriz. "No tenía idea de que, en ese momento, iba a terminar casada con Ted Turner, y mi hija negra terminaría sentada en una mesa en una plantación del sur, ya sabes, servida por negros, la única persona negra en la mesa", dijo la estrella de Monster-in-Law.
Cómo Jane Fonda salvó a Mary Williams
"Los Black Panthers, los Fonda y los Turner son tan diferentes como pueden ser las familias", dijo Williams sobre su familia mezclada. "Pero todos tenían una cosa crucial en común: no eran tímidos para actuar de acuerdo con sus creencias políticas… Para ellos, la forma más alta de patriotismo era la disidencia, todo con el espíritu de tratar de hacer del mundo un lugar mejor". Sin embargo, admitió que en algún momento se sintió alejada de la familia. Casi tensó su relación con la actriz.
"Me estaba dando cuenta lentamente de que me estaba alejando de la gente", dijo. "Y el hecho de que se lo hice a la persona que más amo en todo el mundo me hizo darme cuenta de que realmente estaba en crisis, ya sabes, y que algo realmente estaba fuera de control". Eventualmente, Williams lo superó enfocándose en ayudar a otros. Se convirtió en activista como Fonda. Anteriormente enseñó inglés y trabajó para las Naciones Unidas en Marruecos. También ayudó a encontrar a cientos de niños perdidos en Sudán.
