Mucho antes de que el elenco de Jersey Shore se volviera loco en la costa este y las Real Housewives estuvieran discutiendo constantemente en todos los rincones, rincones y grietas de Estados Unidos, un reality show más simple tomó al mundo por as alto. O, al menos, cautivó a quienes estaban suscritos a HBO antes del éxito de The Sopranos, The Wire, Game of Thrones, Succession y Euphoria. Taxicab Confessions de Harry y Joe Gantz puede haber sido de corta duración, pero dejó una marca sin igual en la industria de la televisión, particularmente cuando se trata del género de la realidad. No solo fue la primera incursión de HBO en el género de la realidad, sino que también fue uno de los primeros reality shows de Estados Unidos.
El programa de cámara oculta allanó el camino para la telerrealidad basada en confesiones que vemos hoy. De hecho, incluso ayudó a crear una categoría de reality show en los Emmy. Cuando el programa ganó un Emmy en 1995, competía en la categoría "Especial informativo excepcional". En cierto sentido, fue un programa 'informativo'. Después de todo, reveló mucho sobre las vidas oscuras, controvertidas e incluso eróticas de los usuarios de taxis de Nueva York (y eventualmente de Las Vegas)… sin que ellos lo supieran, por supuesto. En ese momento, estaba haciendo lo que ningún otro programa estaba haciendo. Y lo hizo en tan solo 19 capítulos repartidos entre 1995 y 2006. Como toda buena televisión, Taxicab Confessions tiene su origen en la realidad…
A los creadores de Taxicab Confessions se les ocurrió la idea mientras conducían un taxi
En una entrevista con MEL Magazine sobre la complicada serie de HBO, el co-creador y productor ejecutivo Joe Gantz explicó que se le ocurrió la idea de Taxicab Confessions mientras conducía un taxi en Wisconsin mientras estaba en la universidad. Después de "observar a la gente" a los que estaban sentados en el asiento trasero, decidió grabar las conversaciones.
"Los extraños en la parte de atrás tendrían conversaciones entre ellos, y sería realmente interesante", explicó Joe Gantz en la fascinante entrevista con la revista MEL. "Así que conseguí una grabadora y los grabé desde el asiento delantero. No les hice preguntas, pero me interesaba saber de qué hablaba la gente, cómo se explicaban y qué los motivaba. Si dos personas estaban en una conversación interesante, no me gustaría interrumpir para recoger a otra persona, así que terminé ganando menos dinero".
Joe y su hermano estaban interesados en la industria del cine e incluso produjeron un piloto en un momento llamado A Life At Random. En él, los hermanos entrevistarían a extraños en ciudades aleatorias de Estados Unidos. Pero con el descubrimiento de Joe en el asiento delantero del taxi, los dos supieron que tenían algo especial. En ese momento, su única competencia real era The Jerry Springer Show, que los hermanos creían que se representaba. Si todas las peleas en The Jerry Springer Show fueron escenificadas o no, no venía al caso. Los hermanos Gantz creían que era una explotación, especialmente de las minorías y los desposeídos. Sin embargo, al igual que el programa de Jerry Springer, los hermanos Gantz creían que Taxicab Confessions era un programa de entrevistas… pero en el que los invitados podían tomar el control y decir cualquier cosa. Era real y básicamente sin editar.
Debido al piloto que produjeron, la productora Hilary Estey pidió a los hermanos Gantz que asistieran a una reunión en Warner Telepictures.
"[Hilary] nos mostró un video que habían presentado para un programa sobre un taxista justiciero que se hizo como Travis Bickle [de Taxi Driver]. Anduvo armado durante los disturbios de Los Ángeles, enfrentándose a los saqueadores, actuando como estaba salvando a la gente y básicamente haciendo el ridículo", dijo Harry Gantz."Ella preguntó si estaríamos interesados en hacer un programa como ese. Y como nunca dices que no, nos fuimos a casa y mezclamos lo que nos habían mostrado con A Life at Random. Pero en lugar de hacerlo sobre el taxista ", nos enfocamos en los pasajeros y presentamos un argumento para Taxicab Confessions. Nos dieron una pequeña cantidad de dinero para hacer un carrete chisporroteante: cuatro viajes filmados con videocámaras Hi8 ocultas. Filmamos viajes tanto de día como de noche y descubrimos que la gente era mucho más más dispuestos a abrirse y dejar que sus sentimientos salgan a la luz por la noche. Hay algo en la oscuridad que hace que las personas se vean a sí mismas en un nivel más profundo. Se lo dijimos a todas las cadenas, pero HBO fue quien lo compró".
Cómo HBO convirtió Taxicab Confessions en un programa mucho más para adultos
Aunque a Sheila Nevins, ex presidenta de HBO Documentary Films, le gustó el argumento de Taxicab Confessions, pensó que era un poco soso para el tipo de red en la que intentaban convertir a HBO.
"Me aburría recoger niñeras, niños que regresaban de la escuela y gente que salía del trabajo", explicó Sheila."Pensé que tenía potencial para clasificación R. Y lo tenía. El taxi de la ciudad de Nueva York era un vehículo querido e igualitario para ir del punto A al punto B. Como el sueño americano sobre ruedas. Hoy en día no hay nada parecido: los trenes tienen los coches silenciosos, los aviones tienen clases, y la gente pobre tampoco es bienvenida en ninguno de los dos. ¡Y la variedad! No sabías quién iba a llamar a ese taxi. Imagina lo emocionante que sería ese trabajo. Tú y yo vamos a trabajar y sabemos casi todo el mundo. Vamos a un restaurante y sabemos quiénes serán los camareros y la clientela. Pero esto siempre fue sorprendente y emocionante. Eso fue lo divertido".
"Considero que Taxicab es el precursor de los reality shows", continuó Sheila. "Era algo propio, diferente a todo lo que había estado en la televisión. El único programa anterior que presentaba personas reales era Candid Camera. Taxicab demostró que las personas reales pueden ser increíblemente atractivas, atractivas, sexuales, escandalosas, fantasiosas y diferentes. Junto con Programas de HBO como Real Sex y G String Divas, Taxicab generó el interés en los reality shows de estilo documental."
