Cobra Kai de
Netflix ha revigorizado por completo la franquicia de Karate Kid. ¿Quién hubiera pensado que muchos de los miembros originales del reparto volverían a una franquicia que honraba el legado del proyecto y lo impulsaba? Si bien Ralph Macchio tenía razones específicas por las que terminó nuevamente en el papel de Daniel LaRusso, no hay duda de que estaba encantado de ser elegido para la película original de 1984. No solo le hizo ganar una buena cantidad de dinero, sino que abrió una nueva fase en su carrera.
El elenco del Karate Kid original también incluía a Elisabeth Shue, Martin Kove, Randee Heller, William Zabka, Ron Thomas, Chad McQueen y, por supuesto, el difunto gran Pat Morita. Hay muchas cosas que los fanáticos no saben sobre la realización de The Karate Kid, pero una de ellas es la verdad sobre el proceso de casting. Además del hecho de que numerosas celebridades importantes fueron consideradas para los papeles principales pero perdieron, hubo un secreto en el proceso de selección que se reveló en un artículo revelador de Sports Illustrated. Esta es la verdad sobre el proceso de casting…
Elegir a los miembros de la familia de A-Lister y encontrar al Daniel LaRusso adecuado para Karate Kid
El secreto para elegir al Karate Kid original fue contratar a los hijos e hijas de un montón de gente famosa para los papeles secundarios. Si bien esta regla no se aplicó al elenco principal, el productor Jerry Weintraub pensó que agregaría un sabor específico al mundo… y tal vez atraería a más personas famosas para que prestaran atención a su pequeña película. Lo más famoso es que el elenco de apoyo incluía al hijo de Steve McQueen, Chad, así como a Frankie Avalon Jr., que era el sobrino de John Travolta. En un momento dado, la hija de Ricky Nelson iba a interpretar a una de las amigas del personaje de Elisabeth Shue. Pero ella abandonó. Pero el plan aún funcionó.
Si bien Ralph Macchio era uno de los actores más establecidos gracias a su papel en The Outsiders de Francis Ford Coppola, todavía era relativamente nuevo. La directora de casting, Bonnie Timmermann, había visto The Outsiders y sintió que Ralph podría llevar fácilmente su propia película. Entonces, ella lo trajo. Inmediatamente, el director John Avildsen se quedó prendado de él.
"John me llamó [a su apartamento en la calle 89 en Manhattan] y dijo que traería a alguien. Abro la puerta y ahí está Ralph: sin musculatura, un niño pequeño y flaco. 'no particularmente coordinado para artes marciales. Le mostré algunos movimientos simples de bloqueo y puñetazos y no pudo hacerlos en absoluto. Dije: 'Eso es perfecto. Tenemos un niño que no sabe nada'. Quería un cobarde. Y Ralph es el cobarde paradigmático”, explicó el escritor Robert Mark Kamen.
En cuanto a algunos de los nombres que supuestamente Ralph superó… Bueno, Robert Downey Jr. estaba listo para el papel, al igual que Emilio Estévez, Nicolas Cage y Charlie Sheen.
Reparto del Sr. Miyagi adecuado y el elenco de apoyo
Jerry Weintraub realmente quería que el actor japonés más famoso del mundo interpretara el icónico papel del Sr. Miyagi. De hecho, según Ralph Macchio, Jerry realmente quería que uno de los actores de Seven Samurai lo interpretara. Esto es lo que los llevó a Toshiro Mifune, quien también protagonizó The Hidden Fortress y Rashomon. Pero las habilidades de inglés de Toshiro eran terribles. En cambio, encontraron a Pat Morita… lo opuesto a Toshiro Mifune.
Pat era un cómico de pie. Una sucia en eso. También era el dueño de Arnold's Drive-In en Happy Days… Estaba lejos del estoico actor dramático japonés. Nadie lo quería, pero se mencionó su nombre…
"Jerry dice: '¿Estás bromeando? Solía [trabajar en stand-up] con Pat Morita en Catskills. Fue llamado Hip Nip (empleando un insulto que abrevia Nippon). Solía usar sus anteojos al revés. ¿Cómo puedes siquiera pensar que el Hip Nip es bueno para esta película?'", Dijo la coordinadora de producción Susan Ekins en la entrevista con Sports Illustrated.
Mientras que Jerry estaba en contra de contratar a Pat (quien finalmente fue nominado para un Oscar por el papel), el director, John Avildsen, estaba 100% detrás de la elección. Al igual que Pat y su familia, que habían sufrido una serie de tragedias personales antes del casting. Además, Pat estaba harta de interpretar los estereotipos simbólicos y un tanto racistas que se les daban a los actores asiático-estadounidenses en la industria en ese momento. Tan pronto como John puso a Pat en la cinta, Jerry se convenció. De hecho, aparentemente se echó a llorar y dijo con orgullo: "Ese es el Sr. Miyagi".
En cuanto al resto del elenco de apoyo, Elisabeth Shue no había hecho un solo proyecto aparte de un comercial de Burger King y un piloto de ABC. Pero era hermosa y de rostro lozano y una de las jóvenes más inteligentes que la tripulación había conocido jamás. Si bien se suponía que el equipo Cobra Kai era un grupo de niños "genéricos", encontrar a William Zabka fue una gran victoria al hacer que el equipo contrario fuera mucho más dinámico.
"Mi audición fue en el lote de Columbia Pictures. El papel era este líder de pandillas, un tipo duro de kárate, y por lo tanto no era un ambiente amigable [entre los otros actores que estaban probando]. No quería sentarme en la sala de espera, así que entré en la camioneta Volvo roja de 1970 de mi padre y encendí un Zebra hasta que me llamaron", dijo William Zabka. "Una semana después, leí con Ralph. Luego, me escondí en la esquina afuera hasta que casi oscureció. Cuando Ralph salió, dije: 'Oye, ¿cómo te fue?' Él dice: 'Todos fueron muy buenos. Les dije que me asustaste muchísimo'".
