En el cambio de milenio, los fans del género policíaco y dramático estaban teniendo el regalo de sus vidas, cuando Los Soprano de David Chase entró en su segunda temporada en HBO. El programa disfrutó de una primera temporada muy exitosa en 1999, e incluso lideró el camino en los Primetime Emmy Awards de ese año, con un total de 11 nominaciones importantes.
De esos, Edie Falco, quien interpretó a la esposa de la mafia Carmela Soprano, ganó el premio a Mejor Actriz Principal en una Serie Dramática. Chase y James Manos Jr. también triunfaron en la categoría 'Escritura sobresaliente para una serie dramática' por el quinto episodio de esa temporada inaugural, titulado College.
Los Soprano duró un total de seis temporadas y el episodio final se emitió el 10 de junio de 2007. La mayoría de las estrellas del programa han tenido carreras largas y satisfactorias en la industria, con la notable excepción de Robert Iler. Ahora con 36 años, interpretó el personaje de A. J., hijo de Carmela y Tony Soprano. Desde que terminó el programa, Iler parece haber desaparecido por completo del mapa.
Recurre puramente a su talento
La breve sinopsis de Los Soprano en Rotten Tomatoes dice: Tony Soprano hace malabarismos con los problemas de su conflictiva familia con los de una 'familia' de un tipo diferente: la mafia. Acude a un terapeuta para tratar sus problemas profesionales y personales, que le provocan ataques de pánico.' Chase conceptualizó originalmente la historia como un largometraje, pero finalmente decidió desarrollarla como un programa de televisión. HBO lo recogió después de que fuera rechazado por otras cadenas.
Al igual que muchos de sus posibles colegas en el programa, Iler fue elegido únicamente en función de su talento y no de una cartera importante de roles de antemano. Uno de sus primeros trabajos fue un cameo en el video musical de Dope Hat de Marilyn Manson en 1995. Cuando entró en la adolescencia, el actor comenzó a realizar múltiples audiciones a la vez, la mayoría de las cuales le valieron papeles menores en películas y una serie de comerciales.
Cuando llegó la llamada para confirmar su elección como A. J. Soprano, Iler probablemente habría sentido que su gran oportunidad había llegado. Continuó apareciendo en un total de 76 episodios del programa.
Último papel en pantalla de su carrera
Iler apareció en una serie de producciones además de Los Soprano, antes de que los problemas en su vida personal lo alejaran del negocio por completo. Mientras todavía interpretaba a A. J. en la serie de HBO, obtuvo papeles en episodios singulares de Law & Order: Special Victims Unit y The Dead Zone. También apareció como él mismo en Oz, otro éxito clásico de la misma cadena de cable.
Iler formó parte del elenco de Four Kings, una comedia de situación que emitió solo siete de los 13 episodios programados, antes de ser cancelada a mitad de temporada en NBC. Su filmografía también incluye trabajos en proyectos de pantalla grande como The Tic Code, Tadpole y Daredevil. Después de terminar en The Sopranos, apareció en un episodio de Law & Order, que resultó ser el último papel en la pantalla de su carrera.
"Después de Los Soprano, le dije a mi manager que quería seis meses libres para ir a jugar al póquer, pasar el rato con mis amigos y hacer lo que sea", dijo Iler a The Hollywood Reporter en una entrevista en 2020. Resulta que, incluso el concierto de Law & Order fue para poder esquivar el deber de jurado.
Comenzó a meterse en problemas
Iler ya había comenzado a meterse en problemas incluso durante su tiempo en Los Soprano. En julio de 2001, fue arrestado por cargos de "robo con mano dura" en el Upper East Side de Nueva York. La policía lo implicó en un incidente en el que, junto con un par de sus amigos, tomaron a la fuerza $40 de dos jóvenes de 16 años.
El arresto llegó a llamar la atención del entonces alcalde Rudy Giuliani, quien lo había llamado "un joven con un gran futuro". "Que le pase algo así a un joven es una vergüenza", dijo el alcalde. "Me siento muy mal por él y su familia, y también me siento mal por las personas que aparentemente fueron victimizadas, lo cual también es bastante malo".
Después del final de Los Soprano, Iler se vio envuelto en hábitos de beber y apostar, aunque insiste en que ha estado sobrio desde 2013. Y aunque todavía recibe ofertas para volver a actuar, no está muy seguro sobre eso "Hay momentos en los que pienso 'no, nunca'", dijo. "Y luego hay momentos en los que… como la semana pasada cuando en esta cuarentena, estaba viendo a Ozark… y pude ver haciendo algo como esto".
