M. Night Shyamalan es la mente maestra detrás de algunas de las películas sobrenaturales más alucinantes de la historia. Así que no sorprende que también tenga algunas técnicas alucinantes para promocionar sus películas.
Nos ha dado películas sobre extraterrestres (Signs), fantasmas (The Sixth Sense), plantas asesinas (The Happening), un pueblo asesino (The Village) y una trilogía psicológica de superhéroes (The Unbreakable trilogy). Ah, y una serie (Servant) sobre un espeluznante culto angelical que resucita a la gente (creemos), y ahora nos ofrece una más con Old.
Así que es bastante seguro decir que Shyamalan tiene todo tipo de historias que contarnos, todas igual de extrañas. Pero si bien todas sus películas tienen ese factor de sorpresa, el famoso director quería sorprender a los fanáticos incluso antes de que llegaran a los cines para ver una de sus películas más famosas. Logró obtener una reacción, pero puede que haya ido demasiado lejos, casi hundiendo su propio trabajo… con un documental.
Todo comenzó con un documental
Como hemos dicho, Shyamalan es un gran admirador de los géneros sobrenatural y de terror, aunque en realidad no etiqueta sus películas como pertenecientes a tales categorías.
"Hago misterios. Entonces, por naturaleza, vas a aprender algo al final de un misterio", dijo Shyamalan al New York Daily News. "Y viene inherentemente con el género en el que estoy. No me considero un cineasta de terror, así que ese no es el género en el que estoy".
Independientemente de sus propios puntos de vista sobre su trabajo, se encasilla en esos géneros espeluznantes, y no es realmente sorprendente que idolatrara otras historias sobrenaturales/de terror, incluida La guerra de los mundos de H. G. Wells. Específicamente, la infame transmisión del libro de Orson Welles en 1938, considerada uno de los engaños más grandes de la historia. Welles leyó el libro sobre una invasión alienígena de manera tan realista que los oyentes pensaron que la Tierra estaba siendo invadida.
Conociendo este engaño, Shyamalan se inspiró para crear él mismo un intrincado engaño con la esperanza de promocionar su nueva película, The Village.
En 2004, Shyamalan se asoció con Sci-Fi (ahora conocido como Syfy) para crear un documental falso llamado The Buried Secret of M. Night Shyamalan, que "sigue al documentalista Nathaniel Kahn mientras comienza a perfilar a Shyamalan por lo que es ostensiblemente una pieza fanfarrona autorizada… al menos hasta que Kahn comienza a hurgar en la historia personal oculta del director, momento en el que Shyamalan parece retirarse del proceso enojado", explicó Vulture.
"Antes de que se emitiera Buried Secret, Shyamalan había estado plantando historias en la prensa de que no estaba contento con la película, que prometía revelar un secreto que el cineasta prefería mantener oculto".
Rodaron el documental "no autorizado" en el set de The Village. Cuenta la historia de un evento que sucedió en la infancia de Shyamalan que le permitió estar conectado con los espíritus, lo que provocó su obsesión por lo sobrenatural.
La sinopsis oficial de IMDb dice: "Un cineasta y su equipo que hacen un documental sobre el galardonado director M. Night Shyamalan comienzan a sospechar que su tema esconde un oscuro y siniestro secreto".
Querían que los fanáticos creyeran el documental, por lo que crearon una burbuja de secreto que rivalizaba con la de MCU o Star Wars. Shyamalan hizo que los empleados firmaran acuerdos de confidencialidad con una multa de $5 millones adjunta. También agregaron a un publicista de ciencia ficción inexistente llamado "David Westover", quien fue nombrado en comunicados de prensa falsos que en realidad se enviaron a la prensa. También alimentaron a la prensa con historias falsas.
Tuvieron que disculparse, y eso casi destruye la carrera de Shyamalan
El documental y el engaño fueron revelados después de que un reportero de AP confrontara al presidente de Syfy, Bonnie Hammer, en una conferencia de prensa. Hammer admitió el engaño y dijo que era parte de una "campaña de marketing de guerrilla" para atraer publicidad antes del lanzamiento de The Village.
Cuando se supo la noticia, NBC Universal, la empresa matriz de Syfy, se disculpó y dijo que el engaño "no era consistente con nuestra política en NBC. Nunca intentaremos ofender al público o a la prensa y valoramos nuestra relación con ambos."
"Tal vez podríamos haber llevado la campaña de guerrilla un paso demasiado lejos", dijo Hammer. "Pensamos que crearía controversia y probablemente fue demasiado lejos".
Aunque algunos fanáticos podrían haberse enfadado con Syfy y Shyamalan, generó suficientes comentarios como para que mucha gente fuera a ver The Village. Incluso si solo viera transmisiones que hablaran sobre la controversia y supiera que Shyamalan tenía una película por encima de todo eso, la curiosidad de la gente se había desbordado.
Vulture escribe que si los historiadores cinematográficos están tratando de "señalar el lugar donde la arrogancia de Shyamalan superó su obra", deberían "ir a YouTube", donde podrían encontrar el documental. Lo llaman el "pulido de la marca Shyamalan" y encuentran interesante que Shyamalan "parece ansioso por retratarse a sí mismo como una pera espinosa" y algo así como un recluso.
Curiosamente, parece que no podemos encontrar ninguna palabra del propio Shyamalan sobre el documental o el engaño en general. Tal vez quería mantener esa mística todos estos años después.
