¡El elenco de Friends lo es todo! Si bien las intrincadas técnicas de narración utilizadas en episodios brillantes como "The One Where Everybody Finds Out" e incluso el mejor episodio de Acción de Gracias hicieron que el programa fuera lo que era, fue el elenco lo que lo elevó. Si bien no sabemos realmente si los miembros del elenco, como Matt LeBlanc y Matthew Perry, siguen siendo tan cercanos como cuando filmaron el programa, la química que tuvieron durante la producción es palpable.
Por supuesto, la química en el programa también se debe al talento de Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow y David Schwimmer. Gracias a una excelente historia oral de la creación de Friends por parte de Vanity Fair, hemos aprendido mucho sobre lo que sucedió en el casting de esta icónica comedia de situación. Y la verdad es que… fue MUCHO más complicado juntar a estos seis increíbles actores de lo que parecía.
Elegir a Monica y Chandler fueron las primeras piezas del rompecabezas
Vender el piloto de Friends lo fue todo. Y parte de venderlo significaba elegir a los mejores actores humanamente posibles para los papeles de Monica, Chandler, Ross, Rachel, Phoebe y Joey. Si bien los creadores del programa Marta Kauffman y David Crane tenían al legendario director de comedia de situación Jim Burrows en su rincón, tenían que asegurarse de encontrar las caras adecuadas para lanzar su programa.
"Fue una experiencia de casting fascinante", dijo Marta Kauffman a Vanity Fair. "Uno de los primeros actores en nuestra lista fue Matthew Perry para interpretar a Chandler, pero estaba haciendo un programa llamado LAX 2194 [un piloto de Fox], por lo que no estaba disponible. Trajimos a otras personas".
Aunque estaban seguros de que Chandler sería el papel más fácil de elegir, en realidad no pudieron encontrar a nadie que pudiera ser bromista, sarcástico y, en última instancia, simpático. La única persona que estuvo cerca fue un actor llamado Craig Bierko… quien en realidad fue entrenado para el papel por el mismo Matthew Perry. Pero Craig rechazó el proyecto.
"¡Gracias a Dios!" el ex ejecutivo de NBC, Warren Littlefield, dijo que Craig Bierko rechazó el proyecto. "Había algo Snidely Whiplash en Craig Bierko. Parecía tener mucha ira debajo, más como un tipo al que te encanta odiar".
Eventualmente, Marta y David aceptaron a Matthew en una segunda posición, lo que significa que solo participaría en el programa si su compromiso anterior con el piloto de Fox fracasaba… Obviamente, eso es exactamente lo que sucedió.
En cuanto a Courteney Cox, bueno, originalmente le ofrecieron el papel de Rachel. Pero también quería interpretar a Mónica. De todos los miembros del elenco, la gente era la que más conocía a Courteney. Ella había estado en el exitoso video musical "Dancing in the Dark" y en varios otros espectáculos pequeños. Hollywood sabía que iba a ir a algún lado, así que Marta y David tenían que tenerla.
"Cuando originalmente escribimos el papel, teníamos la voz de Janeane Garofalo en nuestra cabeza", dijo el co-creador David Crane. "Más oscura, más atrevida y más sarcástica, y Courteney le aportó un montón de otros colores".
Luego llegaron Joey y Rachel
David Crane y Marta Kauffman decidieron contratar a dos actores para Joey. Ambos actores eran nombres bastante establecidos en el mundo de las comedias de situación, por lo que solían aparecer para varios proyectos. Pero eran cualquier cosa menos la corriente principal. Pero uno de esos actores fue Matt LeBlanc. De hecho, Friends fue la cuarta serie de Matt… pero, por mucho, la más grande.
Parte de cómo Matt consiguió el papel de Joey fue que salió a beber la noche anterior y se cayó y se golpeó la nariz. Así que, naturalmente, tuvo que explicar la historia a Marta y David en la sala de audiciones a la mañana siguiente. La narración de la historia de Matt hizo que Marta se pusiera nerviosa y finalmente la convenció.
También marcó la pauta para un cambio en el personaje…
"Joey nunca fue estúpido cuando lanzamos el programa", dijo David Crane. "No era estúpido hasta que estábamos rodando el piloto y alguien dijo: 'Matt se hace el tonto muy bien'".
En cuanto a Jennifer Aniston, bueno, NBC había estado tratando de incluirla en una serie durante mucho tiempo. Después de todo, ella era un gran nombre prometedor que aún no había irrumpido en la corriente principal. NBC estaba ansiosa por tomar el crédito por eso. Es por eso que la eligieron para una serie derivada de Ferris Buller's Day Off que finalmente se estrelló y se quemó.
Pero el ejecutivo de NBC Warren Littlefield, por casualidad, tuvo la idea de presionar a Jennifer para Friends.
"Una noche, mientras echaba gasolina a mi auto en Sunset Boulevard en Hollywood, me encontré con Jennifer", explicó Warren. "Ella me preguntó: '¿Me sucederá alguna vez?' Dios, lo quería. No me importaba lo que fuera necesario, este era el papel para ella".
"Rachel fue el papel más difícil de elegir", afirmó Marta Kauffman. "Jennifer Aniston entró y estaba en un programa que estaba en el aire: Muddling Through [en CBS]".
Entonces, audicionaron a más actores para el papel ya que Jennifer ya estaba comprometida con un programa… Pero nadie pudo descartar la idea de elegir a Jennifer Aniston como Rachel. Entonces, al igual que Matthew Perry, la eligieron como segunda posición… Esta fue una apuesta muy costosa dado el hecho de que CBS parecía ansioso por hacer que Jennifer trabajara en su último programa.
Después de un poco más de súplicas y algo de contraprogramación estratégica por parte de NBC, lograron "matar" el programa CBS de Jennifer. Luego fue libre de hacer Friends.
Por fin, Phoebe y Ross
Según el artículo de Vanity Fair, Phoebe fue la más fácil de elegir. Cuando Lisa Kudrow entró en la habitación, ¡era dueña del personaje! A pesar de que ella pensaba que era más adecuada para Rachel, Marta y David estaban seguros de que era ideal para Phoebe.
En ese momento, Lisa era conocida por su trabajo en Mad About You, por lo que NBC la conocía bien. Pero el novio de David Crane, Jeffrey Klarik (que más tarde se unió al equipo creativo de Friends) era escritor de Mad About You, así que Lisa cree que la llamaron para Friends.
Ross era la última pieza del rompecabezas.
David Schwimmer había hecho una audición para Marta antes, pero para otro espectáculo. Y permaneció en su mente desde entonces. David también se estaba haciendo un nombre en el mundo del clima, por lo que había una gran demanda por él. Esta es la razón por la que su agente luchó contra NBC para conseguirle un salario más alto cuando lo eligieron para Friends.
